İspanya

Güneşin antik taşları ısıttığı, portakal ve zeytin kokusunun havayı doldurduğu ve uzaklardan bir gitar sesinin duyulabildiği bir yer hayal edin. Coğrafyam çeşitlidir. Pireneler kuzeyde güçlü bir omuz gibi dururken, Akdeniz'in ılık suları kıyılarımı gıdıklar. Topraklarımda yürürken, yüzyılların fısıltılarını duyabilirsiniz. Uzun, katmanlı bir tarihin sessiz tanığıyım. Ben İspanya, anıların ve hayallerin krallığıyım.

Benim birleşik bir diyar olarak hikayem çok eskilere dayanıyor. Milattan önce 3. yüzyıl civarında, Romalılar adında güçlü ve düzenli bir halk kıyılarıma geldi. Benim potansiyelimi gördüler ve inanılmaz şeyler inşa ettiler. Bölgelerimi birbirine bağlayan sağlam taş yollar yaptılar, Segovia'daki gibi suyu kilometrelerce ötedeki şehirlere taşıyan görkemli su kemerleri kurdular ve içinde tiyatrolar, hamamlar ve forumlar olan hareketli şehirler inşa ettiler. Bana dillerinin armağanını, yani Latince'yi verdiler. Bu dil, yüzyıllar boyunca yavaşça dans edip değişerek bugün milyonlarca insanın konuştuğu İspanyolca'ya dönüştü. Milattan sonra 5. yüzyılda Roma İmparatorluğu zayıflayıp gücünü kaybedince, Vizigotlar adı verilen yeni bir halk geldi ve bir süre hüküm sürerek büyüyen hikayeme bir katman daha ekledi.

Milattan sonra 711 yılında, hikayemde yepyeni bir bölüm başladı. Kuzey Afrika'dan gelen Mağribi halkı, denizi geçerek güney kıyılarıma ayak bastı. Burada Endülüs adını verdikleri bir medeniyet kurdular. Yaklaşık sekiz yüz yıl boyunca benim bu parçam, dünyanın en önemli öğrenim ve güzellik merkezlerinden biri haline geldi. Kurtuba şehrimdeki Ulu Camii, kırmızı ve beyaz taşlardan yapılmış nefes kesici kemerleriyle göz kamaştırıyordu ve şehir, Avrupa'nın en büyük kütüphanesine ev sahipliği yapıyordu. Bilginler matematik, astronomi ve tıp alanında çığır açan çalışmalar yapıyorlardı. Gırnata'da ise, cennetten bir köşe gibi olan Elhamra Sarayı'nı inşa ettiler. Bu saray, narin kemerleri, fıskiyeli huzurlu avluları ve duvarlarını bir dantel gibi kaplayan karmaşık çini işçiliğiyle doluydu. Bu parlak dönemde, kuzeydeki Hristiyan krallıkları da güçleniyordu ve Reconquista (Yeniden Fetih) olarak bilinen uzun bir süreç başladı. Bu dönem, 2 Ocak 1492'de son Mağribi hükümdarlarının Gırnata'yı terk etmesiyle sona erdi.

1492 yılı benim için gerçek bir dönüm noktasıydı. Krallıklarını birleştirerek beni tek bir çatı altında toplayan güçlü hükümdarlarım, Kraliçe I. Isabel ve Kral II. Ferdinand, gözlerini okyanusun ötesine dikmişti. Uzak diyarlara yeni deniz yolları bulmak istiyorlardı. Bu amaçla, Kristof Kolomb adında cesur ve hırslı bir denizciye destek verdiler. Kolomb, 3 Ağustos 1492'de üç küçük gemiyle yola çıktı ve beni hiç bilmediğim kıtalara bağladı. Bu olay, 16. ve 17. yüzyılları kapsayan 'Altın Çağım'ın başlangıcı oldu. Gemilerim yeni dünyadan hazinelerle geri döndü ve bu zenginlik sayesinde kültürüm ve sanatım daha önce hiç olmadığı kadar gelişti. Miguel de Cervantes adında bir yazar, 1605 yılında büyük hayalleri olan bir şövalye hakkında tüm dünyanın bildiği 'Don Kişot' adlı ünlü kitabını yazdı. Diego Velázquez gibi dahi ressamlar ise kralların, kraliçelerin ve saray hayatının canlı gibi duran portrelerini yaptılar.

Sonraki yüzyıllar değişimler, savaşlar ve zorluklarla doluydu. Tarihin iniş ve çıkışlarından çok şey öğrendim ve büyüdüm. Nihayet 1978 yılında, halkım barış içinde bir araya gelerek herkesin sesinin duyulabildiği ve haklarının korunduğu bir demokrasi olmayı seçti. Bugün, geçmişimden gelen tüm farklı kültürlerin bir dokumasıyım. Barselona'da, mimar Antoni Gaudí'nin binaları bir masaldan fırlamış gibi bükülür ve kıvrılır. Endülüs'te, Flamenko'nun tutkulu müziği ve dansı, kelimeler olmadan aşkın, acının ve neşenin hikayelerini anlatır. İnsanlarım, küçük tabaklarda servis edilen lezzetli tapasları paylaşır, sevdikleri futbol takımlarına coşkuyla tezahürat yapar ve hayatı renkli fiestalarla kutlar. Ben, tarihin sadece müzelerde saklanmadığı bir yerim; tarih benim sokaklarımda, yemeklerimde ve insanlarımın kalplerinde yaşar.

Benim hikayem, Romalı mühendislerin, Vizigot krallarının, Müslüman alimlerin, Yahudi şairlerin, Hristiyan şövalyelerin ve cesur kaşiflerin hep birlikte yazdığı bir destandır. Her biri bana bir hediye bıraktı; bir kelime, bir yemek tarifi, bir bina, bir fikir. Bugün, dünyanın dört bir yanından insanları antik yollarımda yürümeye, sanatımın güzelliğine hayran kalmaya ve güneşimin sıcaklığını hissetmeye davet ediyorum. Benim hikayem hala yazılıyor ve beni ziyaret eden her kişi, bu büyük kitabıma yeni ve harika bir cümle ekliyor. Ben İspanya'yım ve kalbim her zaman size açık.