Аль-Джахіз

Привіт! Мене звати Абу Усман Амр ібн Бахр аль-Кінані, але впродовж історії люди знали мене за прізвиськом Аль-Джахіз, що означає «витрішкуватий». Я народився близько 776 року в жвавому портовому місті Басра, на території сучасної країни Ірак. Моя родина мала східноафриканське походження, і в нас було небагато грошей, тому я допомагав, продаючи рибу вздовж каналів. Але навіть у дитинстві мій розум прагнув знань. Я годинами проводив час у місцевій мечеті, не лише для молитви, а щоб слухати видатних учених, які збиралися там для обговорення всього — від поезії до науки. Я вбирав кожне слово, мріючи, що одного дня теж зможу присвятити своє життя навчанню та письменництву.

Коли я був молодим чоловіком, близько 816 року, я переїхав до величного міста Багдад. У ті часи Багдад був блискучою столицею Аббасидського халіфату і, мабуть, найважливішим центром знань у світі. Тут знаходився Байт аль-Хікма, або «Дім Мудрості» — велична бібліотека та академія, де збиралися найвидатніші уми. Я був сповнений рішучості залишити свій слід. Я почав писати на всі теми, які мене цікавили, а цікавило мене все! Мій дотепний стиль і гострий розум незабаром привернули увагу впливових людей, зокрема й самого халіфа Аль-Мамуна. Завдяки його підтримці я зміг присвятити весь свій час вивченню світу та наповненню книг своїми відкриттями.

Із понад двохсот книг, які я написав, найвідомішою є «Кітаб аль-Хаяван», або «Книга тварин». Це була величезна семитомна збірка про понад 350 різних видів тварин. Але це був не просто перелік! Я наповнив її віршами, кумедними історіями та власними ретельними спостереженнями. Вивчаючи тваринний світ, я помічав неймовірні речі, про які ніхто раніше не писав. Я описав те, що ми зараз називаємо харчовими ланцюгами — як крихітного комара з'їдає муха, яку з'їдає ящірка, яку з'їдає змія, і так далі. Я також писав про «боротьбу за існування», спостерігаючи, як тварини змушені змагатися за їжу та безпеку, щоб вижити. Я навіть припустив, що тварини змінюються протягом багатьох поколінь, щоб краще пристосуватися до свого середовища — ідея, що випередила свій час на століття.

Моя допитливість не обмежувалася тваринами. Я написав ще одну відому книгу під назвою «Книга про скнар», гумористичне дослідження людської поведінки та жадібності, яке показало, що я також був проникливим спостерігачем за людьми. В іншій праці я досліджував, що робить промову чи твір сильним і красивим. Я також використовував свої слова, щоб відстоювати те, у що вірив. У книзі під назвою «Про перевагу чорних над білими» я прославляв свою африканську спадщину та виступав проти упереджень, пояснюючи великі навички, щедрість та інтелект темношкірих людей. Для мене письменництво було інструментом для розуміння всього світу, від найменшої мурахи до найбільших ідей.

Після довгого, насиченого життя в Багдаді я повернувся до свого рідного міста Басри. Я прожив дуже повне життя, досягнувши віку близько 92 років, перш ніж помер близько 869 року. Існує відома історія про те, що я помер у своїй бібліотеці, коли на мене впала величезна купа книг! Хоча це може бути лише легендою, вона відображає правду мого життя: я був людиною, яка жила заради книг і знань. Сьогодні мене пам'ятають як одного з найвидатніших письменників арабською мовою та новаторського мислителя в біології. Моя робота показала, що допитливість і любов до навчання можуть привести до неймовірних відкриттів, і я сподіваюся, що моя історія надихне вас продовжувати ставити запитання про дивовижний світ навколо вас.