Еліс Болл

Привіт, мене звати Еліс Болл, і я була хіміком, якій потрібно було розв’язати дуже важливу загадку. Я народилася в Сіетлі, штат Вашингтон, 24-го липня 1892-го року в родині, яка любила вчитися та творити. Мій дідусь був відомим фотографом, і цей дух уважного погляду на світ завжди був частиною нашої сім’ї. Коли я була дитиною, моя родина переїхала на прекрасні острови Гаваї у 1903-му році. Хоча ми повернулися до Сіетла у 1905-му році, спогади про унікальні рослини та природу Гаваїв залишилися зі мною. Я відмінно вчилася в школі, особливо з природничих наук. Після закінчення середньої школи в Сіетлі у 1910-му році я знала, що хочу присвятити своє життя розумінню того, як влаштований світ, за допомогою хімії.

Я вступила до Вашингтонського університету, де моя любов до науки стала ще сильнішою. Я працювала так старанно, що здобула не один, а два ступені: один з фармацевтичної хімії у 1912-му році та ще один з фармації у 1914-му. Ще будучи студенткою, я навіть стала співавтором наукової статті, опублікованої у великому хімічному журналі, що було великою рідкістю для жінки, а особливо для афроамериканки, на той час. Коли прийшов час здобувати ступінь магістра, я отримала пропозиції від кількох коледжів, але моє серце тягнуло мене назад на Гаваї. У 1914-му році я вступила до Гавайського коледжу. Наступного року, у 1915-му, я стала першою афроамериканкою та першою жінкою, яка отримала ступінь магістра з хімії в цьому коледжі. Потім мене взяли на роботу як першу жінку-викладача хімії, готову навчати інших і продовжувати власні дослідження.

На Гаваях існувала серйозна хвороба під назвою хвороба Гансена, або проказа. Це була жахлива недуга, яка змушувала людей жити далеко від своїх родин, в ізоляції. Існували ліки під назвою олія чаульмугри, але вони не дуже добре допомагали. Це була густа, липка олія, яку було дуже боляче вводити ін’єкційно, і від неї людям ставало зле, якщо вони намагалися її проковтнути. Лікар із сусідньої лікарні, доктор Гаррі Т. Голлманн, знав, що я талановитий хімік, і попросив у мене допомоги. Він поставив переді мною завдання: чи зможу я знайти спосіб зробити ліки в олії такими, щоб організм легко їх засвоював без усіх болісних побічних ефектів? Я негайно взялася до роботи. Мені потрібно було з’ясувати, як відокремити цілющі компоненти олії та змусити їх змішуватися з водою, щоб їх можна було безпечно вводити ін’єкційно. Це була складна головоломка, але мені це подобалося.

Менш ніж за рік, коли мені було всього 23 роки, я це зробила! У 1916-му році я розробила просту техніку перетворення олії на гладку рідину для ін’єкцій, яка була неймовірно ефективною. Мій метод, який пізніше став відомий як «метод Болл», став величезним проривом. Вперше люди з хворобою Гансена отримали справжнє лікування, яке могло допомогти їм одужати. Але якраз тоді, коли я зробила це неймовірне відкриття, я дуже захворіла. Мені довелося покинути свою лабораторію на Гаваях і повернутися до Сіетла для лікування. На жаль, я так і не одужала. Я померла 31-го грудня 1916-го року, не встигнувши опублікувати своє дослідження і розповісти світові про свій метод. Оскільки мене не стало, президент коледжу, Артур Дін, продовжив мою роботу, але опублікував її під своїм власним ім’ям, назвавши «методом Діна». На багато років моє ім’я та мій внесок були забуті.

Хоча моє ім’я було забуте на довгий час, моє відкриття — ні. Протягом наступних двадцяти років «метод Болл» використовувався для лікування тисяч пацієнтів, дозволяючи їм покинути ізоляцію та возз’єднатися зі своїми родинами. Багато років потому, у 1970-х, історики Гавайського університету розкрили правду про мою роботу. Вони знайшли нотатки доктора Голлманна від 1922-го року, де він намагався віддати мені належне. Нарешті, моя історія вийшла на світло. У 2000-му році університет вшанував мене меморіальною дошкою, а штат Гаваї оголосив 29-те лютого «Днем Еліс Болл». Я прожила 24 роки. Хоча моє життя було коротким, я дуже пишаюся тим, що моя робота дала надію та зцілення багатьом. Моя історія показує, що наука — для всіх, і що навіть якщо внесок залишається непоміченим, його вплив може змінити світ назавжди.