Енні Оуклі

Привіт! Більшість людей знають мене як Енні Оуклі, відому снайперку, але я народилася під ім'ям Фібі Енн Моузі 13 серпня 1860 року в маленькій дерев'яній хатині в Огайо. Моє дитинство не було легким. Мій батько помер у 1866 році, коли я була ще маленькою дівчинкою, і моя родина опинилася у великій бідності. Щоб допомогти прогодувати сім'ю, я взяла стару рушницю батька, коли мені було близько восьми років. Я почала полювати в лісах біля нашого дому. Я стала настільки вправною, що могла забезпечити свою родину всім необхідним м'ясом, а надлишки дичини продавала місцевим готелям. На зароблені гроші я змогла виплатити іпотеку за ферму моєї матері до того, як мені виповнилося 15 років! Для мене стрільба не була хобі — це був спосіб врятувати мою родину.

Моя репутація вправної стрільчині зростала в моїй частині Огайо. У День подяки в 1875 році до сусіднього міста приїхало мандрівне шоу, в якому виступав відомий стрілець на ім'я Френк Е. Батлер. Він побився об заклад, що зможе перемогти будь-якого місцевого стрільця. Власник готелю, який купував у мене дичину, знав, кого покликати! Мені було всього 15 років, і я була досить маленькою, тому, коли я вийшла змагатися, містер Батлер просто засміявся. Але він перестав сміятися, коли ми почали стріляти. Кожен з нас зробив по 25 пострілів, і коли пил осів, він промахнувся останнім пострілом, а я не промахнулася жодного разу. Я виграла змагання! Але того дня я виграла щось більше — серце Френка. Ми почали листуватися, закохалися і одружилися 23 серпня 1876 року. Він став моїм партнером на все життя, як на сцені, так і поза нею.

Френк і я почали разом виступати з нашим стрілецьким номером, але наш великий прорив стався в 1885 році, коли ми приєдналися до найвідомішого шоу у світі: «Дикий Захід Буффало Білла». Я стала однією з його найбільших зірок! За рік до цього, в 1884 році, я зустріла великого вождя племені Лакота, Сидячого Бика. Він побачив мій виступ і був настільки вражений моєю майстерністю, що символічно «удочерив» мене як свою доньку і дав мені ім'я «Ватанья Сісілла», що означає «Маленька Влучна Стрільчиня». Я з гордістю носила це ім'я до кінця свого життя. У шоу я виконувала неймовірні трюки, які захоплювали глядачів. Я могла прострелити тонкий край гральної карти з відстані 30 кроків, влучити в підкинуту в повітря монету і навіть збити попіл з сигарети, яку Френк тримав у роті. Це вимагало тисяч годин практики, але мені подобалося показувати світові, що можливо.

З шоу Буффало Білла я подорожувала по всій Америці і навіть перепливала океан до Європи. Ми виступали перед величезними натовпами і навіть перед королівськими особами. У 1887 році я виступала для королеви Вікторії в Англії під час її Золотого ювілею. Я також зустрічалася з королями та лідерами з усього світу. Але важливішим за славу для мене було показати, на що здатні жінки. Я вірила, що кожна жінка повинна вміти захистити себе і бути незалежною. За своє життя я навчила понад 15 000 жінок користуватися зброєю. Під час іспано-американської війни в 1898 році я навіть написала президенту, пропонуючи зібрати загін жінок-снайперів для допомоги країні. Я хотіла довести, що жінка може робити все те ж саме, що й чоловік, а іноді навіть краще.

Моє життя не було позбавлене труднощів. У 1901 році я потрапила в жахливу залізничну катастрофу, яка сильно пошкодила мені спину. Лікарі не були впевнені, чи зможу я коли-небудь знову ходити, не кажучи вже про стрільбу. Це був темний час, і біль був нестерпним. Мені довелося перенести п'ять операцій на хребті. Але я відмовилася здаватися. Повільно і з великою рішучістю я знову навчила себе стріляти. Це був довгий шлях до одужання, але врешті-решт я повернулася до виступів. Я довела собі та всім іншим, що незалежно від того, з якими труднощами ви стикаєтеся, ви можете подолати їх за допомогою мужності та наполегливості.

Після багатьох років гастролей ми з Френком нарешті пішли зі сцени. Ми осіли, але я ніколи не припиняла стріляти для спорту та навчати інших. Я дожила до 66 років і померла в Грінвіллі, штат Огайо, 3 листопада 1926 року. Френк, мій дорогий чоловік, з яким ми прожили 50 років, був настільки вбитий горем, що помер лише через 18 днів. Сьогодні я сподіваюся, що люди пам'ятають мене не лише як снайперку, яка могла виконувати дивовижні трюки, а й як сильну жінку, яка вийшла з нічого і проклала свій власний шлях у світі. Я показала всім, що завдяки наполегливій праці та вірі в себе можна влучити в будь-яку ціль, яку ви собі поставите.