Антуан де Сент-Екзюпері

Привіт! Мене звати Антуан де Сент-Екзюпері, але моя родина завжди називала мене «Тоніо». Я народився в Ліоні, Франція, 29-го червня 1900 року, у світі, який тільки-но відкривав для себе магію польоту. З самого дитинства я був зачарований машинами, особливо літаками. Я годинами майстрував, малював і мріяв літати серед хмар. Хоч я походив зі старовинної шляхетної родини, моє серце належало не замкам, а безмежному небу.

Моя мрія про польоти збулася не одразу. Я намагався вивчати архітектуру, але мої думки завжди поверталися до неба. Нарешті, у 1921 році я розпочав військову службу і пройшов навчання, щоб стати пілотом. Польоти на тих ранніх літаках були справжньою пригодою. Вони були хиткими та ненадійними, і кожен політ був випробуванням майстерності та мужності. Але там, нагорі, дивлячись на світ з висоти, я відчував почуття свободи та спокою, якого ніколи раніше не знав. Я зрозумів, що знайшов своє справжнє покликання.

У 1926 році я приєднався до хороброї групи пілотів, які літали для компанії під назвою «Аеропосталь». Нашим завданням було доставляти пошту, що звучить просто, але це була одна з найнебезпечніших робіт у світі. Я літав підступними маршрутами над безкрайньою, порожньою пустелею Сахара в Африці та високими, зубчастими горами Анди в Південній Америці. Самотність була величезною, але водночас прекрасною. Це дало мені час подумати про життя, дружбу та те, що насправді поєднує нас, людей. Саме під час довгого польоту почали формуватися ідеї для моїх перших книг. У 1935 році ми з моїм другим пілотом зазнали аварії в пустелі Сахара. Ми ледь не померли від спраги, перш ніж нас врятували, і цей досвід глибоко вплинув на мою найвідомішу історію.

Хоча польоти були моєю професією, письменництво було моїм способом осмислення світу. Мої пригоди дали мені так багато матеріалу для творчості: від зв'язків між пілотами в моїй книзі «Планета людей» до природи любові та втрати. Коли почалася Друга світова війна, я на деякий час переїхав до Сполучених Штатів. Саме там, почуваючись самотнім і думаючи про свій дім, я написав та проілюстрував свою найвідомішу книгу «Маленький принц», яка була опублікована 6-го квітня 1943 року. Це історія про пілота, який зазнав аварії в пустелі та зустрів хлопчика з іншої планети. Але це також історія про те, як бачити серцем, піклуватися про інших і розуміти, що найголовніше часто невидиме для очей.

Навіть попри те, що я був набагато старший за інших пілотів, я відчував, що мушу допомогти захистити свою країну під час війни. Я знову приєднався до ВПС Франції і виконував розвідувальні місії, збираючи інформацію про пересування ворога. Це була небезпечна робота, але я вірив, що вона важлива. 31-го липня 1944 року я вилетів з острова Корсика на свою дев'яту місію. Це був прекрасний день для польоту.

Я так і не повернувся з того польоту. Мені було 44 роки. Моє зникнення довго залишалося таємницею, але мої історії продовжували жити. Мені подобається думати, що хоча мій час на Землі скінчився, мої ідеї злетіли в небо. Сьогодні «Маленького принца» читають діти та дорослі по всьому світу, перекладеного сотнями мов. Я сподіваюся, що він і надалі нагадуватиме людям дивитися на зірки, піклуватися про свою особливу «троянду» і ніколи не забувати про диво та уяву дитинства.