Антуан де Сент-Екзюпері

Привіт! Мене звати Антуан де Сент-Екзюпері, я був письменником і пілотом. Моя історія починається в прекрасному місті Ліон у Франції, де я народився 29-го червня 1900-го року. Коли я ріс, мене захоплювало все, що могло літати. Я спостерігав за птахами, які ширяли в небі, і мріяв приєднатися до них. У ті часи літаки були новинкою, хисткими конструкціями з дерева та тканини, але для мене вони були чарівними. Я годинами майстрував власні літальні апарати зі старих велосипедних запчастин та простирадл. Звісно, вони ніколи не злітали, але це не заважало мені мріяти. Коли мені було лише 12 років, у 1912-му році, відомий пілот взяв мене у мій перший політ! Відчуття, коли ти відриваєшся від землі й бачиш, як світ внизу зменшується, я не забув ніколи. З тієї миті я знав, що моє життя належить хмарам.

Коли я виріс, я здійснив свою мрію. У 1921-му році я пішов до французької армії, щоб навчитися на пілота. Після служби, у 1926-му році, я отримав одну з найзахопливіших робіт у світі: я став пілотом авіапошти в компанії під назвою «Аеропосталь». Моя робота полягала в тому, щоб самотужки керувати невеликим літаком, доставляючи листи та посилки у віддалені місця. Я літав над безкрайніми піщаними хвилями пустелі Сахара в Африці та над високими засніженими вершинами Анд у Південній Америці. Це була небезпечна робота. У мене не було сучасних комп'ютерів, які б вказували шлях, — лише мої очі, карта та зорі. Я стикався з велетенськими штормами, несправностями двигуна та ризиком заблукати. Одного разу, 30-го грудня 1935-го року, мій літак розбився просто посеред пустелі Сахара. Ми з моїм механіком провели кілька днів без достатньої кількості води, бачачи навколо лише пісок. Цей досвід був страшним, але він також навчив мене багато чому про те, що справді важливо в житті.

Польоти були не єдиною моєю пристрастю; я також любив писати. Мої пригоди в небі подарували мені стільки історій, які хотілося розповісти. Я писав книги про красу Землі з висоти, про мужність моїх колег-пілотів та про дружбу, яка нас об'єднувала. Одна з моїх книг, «Планета людей», що вийшла у 1939-му році, розповідала про багато моїх реальних пригод у польотах. Але історія, за якою мене пам’ятають найбільше, зовсім інша. Живучи в Америці під час Другої світової війни, я написав та проілюстрував маленьку книжку, яка була опублікована 6-го квітня 1943-го року. Вона називалася «Маленький принц». Це історія про пілота, який зазнає аварії в пустелі — звучить знайомо, чи не так? — і зустрічає маленького хлопчика з іншої планети. Маленький принц навчив пілота, і, сподіваюся, моїх читачів, що найголовнішого очима не побачиш, — це можна відчути лише серцем.

Коли почалася Друга світова війна, я не міг залишатися осторонь. Я знову приєднався до Військово-повітряних сил Франції, щоб виконувати розвідувальні польоти та збирати інформацію для допомоги своїй країні. 31-го липня 1944-го року я вилетів на завдання над Середземним морем і більше не повернувся. Мені було 44 роки. Хоча мої польоти закінчилися, мої історії продовжували жити. Мене пам’ятають як людину, яка наважилася досліджувати і небеса над головою, і світ у людському серці. Мою книгу «Маленький принц» прочитали мільйони дітей та дорослих по всьому світу сотнями мов. Я сподіваюся, що мої пригоди та мої слова й надалі надихатимуть людей дивитися на зорі, цінувати своїх друзів і завжди пам’ятати про найголовніше.