Огаста Севідж

Привіт! Мене звати Августа Севідж, і я була скульпторкою. Ще змалечку я любила творити. Я народилася 29-го лютого 1892 року в маленькому містечку Грін-Коув-Спрінгс у Флориді. У нашому місті була чудова липка червона глина, і це була моя улюблена іграшка. У мене не було дорогих художніх матеріалів, тож я викопувала жмені цієї глини й годинами ліпила з неї маленьких тваринок, людей та все, що тільки могла уявити. Мій батько був священиком і не вважав, що створення «різьблених зображень» — це гарне заняття, але я просто не могла зупинитися. Відчуття глини в руках і спостереження за тим, як оживає нова форма, було для мене справжньою магією.

Коли я виросла, я знала, що маю йти за своєю мрією стати художницею. На початку 1920-х років я зробила великий, сміливий крок і переїхала аж до Нью-Йорка! У 1921 році мене прийняли до чудової художньої школи з безкоштовним навчанням під назвою «Купер Юніон». Я так старанно працювала, що закінчила чотирирічний курс лише за три роки. У 1923 році я була дуже схвильована, коли мене обрали для участі у спеціальній літній мистецькій програмі у Франції. Але потім моє серце розбилося. Комітет дізнався, що я темношкіра жінка, і сказав, що я не можу поїхати. Це було жахливо несправедливо, але сталося щось дивовижне. Чоловік на ім'я Герман Макніл, який був у комітеті, так засмутився, що запросив мене навчатися у нього. Це навчило мене, що навіть коли одні двері зачиняються, інші можуть відчинитися, якщо не здаватися.

Моя мрія навчатися в Європі не зникла. Я продовжувала працювати, і в 1929 році виграла спеціальну стипендію, яка нарешті дозволила мені поїхати до Парижа! Було неймовірно бачити всі ці знамениті скульптури та вивчати нові техніки. Коли я повернулася до Америки, я оселилася в районі Нью-Йорка під назвою Гарлем. Це був особливий час, відомий як Гарлемський ренесанс, коли темношкірі художники, письменники та музиканти створювали дивовижні твори. Я хотіла допомогти іншим молодим митцям знайти свій голос, тому в 1932 році я відкрила власну художню школу, «Студію мистецтв і ремесел Севідж». Вона стала місцем, куди кожен, хто мав мрію, міг прийти вчитися і творити.

Мій найбільший проєкт з'явився у 1937 році, коли мене попросили створити гігантську скульптуру для Всесвітньої виставки в Нью-Йорку 1939 року. Це була величезна честь! Я вирішила створити роботу, натхненну прекрасною піснею «Lift Every Voice and Sing», яка є піснею надії та сили. Моя скульптура мала висоту 16 футів і називалася «Арфа». На ній було зображено дванадцять співаків у вигляді струн гігантської арфи, яку тримає рука Бога. Мільйони людей побачили її на виставці, і вона стала одним із найпопулярніших експонатів. Я зробила її з гіпсу, тому що це було все, що я могла собі дозволити. На жаль, після виставки у мене не було грошей, щоб відлити її в бронзі, тому її знищили. Було сумно бачити, як вона зникає, але я пишалася тим, що моє мистецтво торкнулося стількох людей.

Після виставки я продовжувала викладати та творити. Пізніше я переїхала до тихого містечка на півночі штату Нью-Йорк, щоб насолоджуватися сільською місцевістю та своєю родиною. Я прожила 70 років. Хоча багато моїх скульптур зникли, моїми найважливішими творіннями були учні, яких я навчала. Я допомогла відкрити двері для сотень темношкірих митців, які прийшли після мене, показавши їм, що їхні голоси та їхнє мистецтво мають значення. Мене пам'ятають не лише за мистецтво, яке я створила своїми руками, а й за спільноту, яку я допомогла збудувати, та мрії, які я допомогла надихнути.