Бейб Дідріксон Захаріас

Привіт, я Мілдред Дідріксон, але всі знають мене як «Бейб». Я народилася 26-го червня 1911 року в місті Порт-Артур, штат Техас. З самого дитинства я обожнювала спорт. Не мало значення, яка це була гра — баскетбол, бейсбол чи легка атлетика, — я хотіла грати і перемагати. Я була дуже конкурентоспроможною і завжди прагнула бути найкращою. Моє знамените прізвисько «Бейб» я отримала, коли була ще дівчинкою. Одного разу під час гри в бейсбол я відбила п’ять хоум-ранів поспіль. Люди почали порівнювати мене з великим бейсболістом Бейбом Рутом, і з того часу прізвисько «Бейб» закріпилося за мною на все життя. Це ім'я стало символом моєї любові до спорту та мого прагнення завжди досягати більшого.

Моєю великою мрією було потрапити на Олімпійські ігри. Мій шлях до слави розпочався у 1930 році, коли я почала грати за баскетбольну команду компанії Employers Casualty. Але саме легка атлетика привела мене до Олімпійських ігор. У 1932 році я взяла участь у чемпіонаті Аматорського атлетичного союзу (AAU). Це був неймовірний день. Я змагалася у восьми різних видах спорту і перемогла у шести з них, встановивши кілька світових рекордів. Ця перемога дозволила мені кваліфікуватися на літні Олімпійські ігри 1932 року, що проходили в Лос-Анджелесі. На Олімпіаді я відчувала себе на вершині світу. Я виграла дві золоті медалі — одну в метанні списа, а іншу в бігу з перешкодами. Я також здобула срібну медаль у стрибках у висоту. Стояти на п'єдесталі, представляючи свою країну, було одним із найщасливіших моментів у моєму житті.

Після Олімпійських ігор правила спорту не дозволяли мені продовжувати змагатися як аматор, тому мені довелося шукати нові шляхи для реалізації своєї пристрасті до змагань. Я не могла сидіти без діла. Я створила власну баскетбольну команду під назвою «Babe Didrikson's All-Americans» і гастролювала з нею по країні. Іноді я навіть грала в бейсбол, виступаючи як пітчер у виставкових матчах. Близько 1935 року я відкрила для себе новий вид спорту, який захопив мене повністю — гольф. Я тренувалася годинами, вдосконалюючи кожен удар. Саме гольф приніс у моє життя не лише нові перемоги, а й кохання. У 1938 році на одному з гольф-турнірів я познайомилася з професійним борцем на ім'я Джордж Захаріас. Ми одразу сподобалися один одному, і того ж року одружилися.

Гольф став моєю головною пристрастю. Я присвятила себе тому, щоб стати найкращою гольфісткою у світі, і моя наполеглива праця принесла плоди. У 1946 році я виграла Аматорський чемпіонат США серед жінок, що було великим досягненням. Наступного року, у 1947-му, я увійшла в історію, ставши першою американкою, яка перемогла на Британському аматорському чемпіонаті серед жінок. Але я хотіла зробити більше, ніж просто вигравати турніри. Я хотіла створити краще майбутнє для жінок у спорті. У 1950 році я разом із дванадцятьма іншими жінками допомогла заснувати Жіночу професійну гольф-асоціацію, або LPGA. Ми хотіли, щоб жінки-гольфістки мали власну професійну лігу, де вони могли б змагатися і заробляти на життя. Я продовжувала вигравати чемпіонати і незабаром стала однією з найвідоміших гольфісток у світі.

У 1953 році я зіткнулася з найважчим викликом у своєму житті — мені діагностували рак. Це була страшна новина, але я не збиралася здаватися. Я боролася з хворобою так само завзято, як змагалася на спортивній арені. На подив усього світу, я повернулася в гольф і в 1954 році здобула одну з найважливіших перемог у своїй кар'єрі, вигравши Відкритий чемпіонат США серед жінок. Я прожила до 45 років. Моя історія нагадує людям, що жінки можуть бути сильними, талановитими та успішними спортсменками в будь-якому виді спорту. Я пишаюся тим, що допомогла створити LPGA, яка й сьогодні підтримує жінок у гольфі, даючи їм можливість слідувати за своєю мрією, як колись це зробила я.