Бейб Дідріксон Захаріас

Привіт! Мене звати Мілдред Дідріксон, але всі називали мене «Бейб». Я народилася 26-го червня 1911 року в Порт-Артурі, штат Техас. З самого дитинства я хотіла стати найвидатнішою спортсменкою, яка коли-небудь жила. Я грала в усі види спорту, які тільки могла, від бейсболу з хлопцями-сусідами до баскетболу та плавання. Своє прізвисько я отримала після того, як вибила п'ять хоум-ранів в одній бейсбольній грі, точнісінько як знаменитий Бейб Рут! У старшій школі я так добре грала в баскетбол, що в 1930 році одна компанія з Далласа найняла мене грати за їхню команду, «Золоті циклони».

Гра за «Золотих циклонів» була лише початком. Я також любила легку атлетику. У 1932 році я зробила щось, що здивувало всіх. Я поїхала на чемпіонат Аматорського атлетичного союзу (AAU) зовсім одна. Я була командою з однієї жінки! Всього за кілька годин я змагалася у восьми різних дисциплінах і виграла п'ять з них. Мої результати дозволили мені пройти кваліфікацію на найбільшу спортивну подію у світі: Олімпійські ігри.

Пізніше того ж року, в 1932 році, я поїхала до Лос-Анджелеса на Олімпійські ігри. Це була мрія, що стала реальністю! У ті часи жінкам дозволялося змагатися лише в трьох дисциплінах, тому я обирала ретельно. Я метнула спис далі, ніж будь-хто до мене, встановивши новий світовий рекорд і вигравши золоту медаль. Потім я промчала 80-метрову дистанцію з бар'єрами швидше за всіх, встановивши ще один світовий рекорд і здобувши друге золото. Я також змагалася у стрибках у висоту і розділила перше місце, але через технічне правило мені присудили срібну медаль. І все ж я повернулася додому чемпіонкою!

Після Олімпіади моє ім'я стало відомим, але жінці було важко стати професійною спортсменкою. Я пробувала різні речі, навіть грала в чоловічій бейсбольній команді! Але потім я знайшла вид спорту, який визначив решту мого життя: гольф. Я почала грати в 1935 році і закохалася в цю гру. Я тренувалася постійно. У 1938 році я зустріла професійного борця на ім'я Джордж Захаріас, і ми одружилися. Він став моєю найбільшою підтримкою і менеджером. Я стала настільки вправною в гольфі, що виграла 17 аматорських турнірів поспіль протягом 1946 і 1947 років.

Можливостей для жінок грати в професійний гольф було небагато, тому ми вирішили створити власні. У 1950 році я разом з дванадцятьма іншими жінками заснувала Жіночу професійну асоціацію гольфу, або LPGA. Це був наш власний тур! Я стала його найбільшою зіркою, вигравши багато турнірів. Але в 1953 році я зіткнулася зі своїм найважчим супротивником: у мене діагностували рак товстої кишки. Лікарі сказали, що я, можливо, ніколи більше не зможу грати в гольф, але я була сповнена рішучості довести, що вони помиляються.

Лише через кілька місяців після операції я повернулася на поле для гольфу. А в 1954 році я виграла Відкритий чемпіонат США серед жінок з неймовірною перевагою в 12 ударів. Це був один з найпишаніших моментів у моєму житті. Моя боротьба з раком надихнула багатьох людей. Я прожила 45 років, і моє життя було сповнене спорту та подолання бар'єрів. Люди пам'ятають мене не лише за медалі, які я виграла, чи рекорди, які я встановила, а й за те, що я показала світові, що жінки можуть бути сильними, конкурентоспроможними та дивовижними спортсменками в будь-якому виді спорту, який вони оберуть.