Генрієтта Лакс

Привіт, мене звати Генрієтта Лакс, але коли я народилася 1 серпня 1920 року в місті Роенок, штат Вірджинія, мені дали ім'я Лоретта Плезант. Моє життя змінилося, коли мені було всього чотири роки. У 1924 році моя мама померла, і мене відправили жити до дідуся в маленьке містечко Кловер. Його дім був на тютюновій фермі, де завжди було багато роботи. Саме там я виросла разом зі своїм двоюрідним братом, Девідом «Деєм» Лаксом. Ми були дуже близькі з дитинства, і я тоді ще не знала, що одного дня він стане моїм чоловіком. Життя на фермі було простим, але навчило мене бути сильною та працьовитою.

Коли ми з Деєм виросли, ми закохалися і одружилися 10 квітня 1941 року. Незабаром ми вирішили переїхати, щоб знайти кращу роботу. Нашим новим домом стало містечко Тернер-Стейшн у штаті Меріленд. Дей влаштувався працювати на сталеливарний завод, а я дбала про нашу велику і щасливу родину. Наш дім завжди був наповнений любов'ю, сміхом і музикою. Я обожнювала готувати смачні страви для всіх, хто заходив у гості. У нас народилося п'ятеро чудових дітей: Лоуренс, Елсі, Сонні, Дебора та Джозеф. Бути мамою було моїм найбільшим щастям. Я піклувалася не лише про свою сім'ю, але й про сусідів та друзів у нашій громаді. Наші двері завжди були відкриті для всіх.

На початку 1951 року я почала почуватися зле. Я відчувала, що щось не так, тому звернулася до лікарні Джона Гопкінса. У ті часи це була одна з небагатьох лікарень поблизу, де лікували афроамериканських пацієнтів. Після огляду лікарі повідомили мені сумну новину: у мене виявили дуже серйозну форму раку. Я почала лікування, сподіваючись на краще. Під час однієї з процедур лікар взяв невеликий зразок моїх клітин для дослідження. Він не спитав мого дозволу і нічого мені про це не сказав. Тоді так іноді робили з пацієнтами, але нас ніколи не інформували про те, що наші клітини будуть використовувати в наукових цілях.

Поки моя хвороба прогресувала, у лабораторії відбувалося щось неймовірне. Мої клітини, які вчені назвали «HeLa», на відміну від інших, не гинули. Вони продовжували рости й розмножуватися! Я прожила 31 рік і померла 4 жовтня 1951 року. Протягом багатьох років моя родина навіть не здогадувалася, що частина мене продовжує жити. Мої клітини HeLa допомогли вченим зробити безліч відкриттів: вони сприяли створенню вакцин, вивченню хвороб та порятунку мільйонів життів. Моя історія — це не лише про науку. Вона нагадує про те, як важливо ставитися до кожної людини з повагою.