Чарлз Гард Таунс

Привіт, мене звати Чарльз Таунс. Моя історія починається на фермі в Грінвіллі, штат Південна Кароліна, де я народився 28 липня 1915 року. Я провів дитинство, досліджуючи світ навколо себе, захоплюючись усім — від комах до зірок. Ця любов до відкриттів привела мене до коледжу, коли мені було всього 16 років, і до 1935 року я вже закінчив Університет Фурмана, прагнучи дізнатися ще більше про таємниці Всесвіту.

У 1939 році я почав працювати у відомій лабораторії під назвою Bell Labs. Під час Другої світової війни я допомагав розробляти радіолокаційні системи, які використовували спеціальні радіохвилі, щоб допомагати пілотам орієнтуватися. Після війни я став професором і зіткнувся з новою загадкою: я хотів створити чистий, потужний промінь енергії, що називається мікрохвилею, але ніхто не знав, як це зробити. Потім, одного чудового весняного ранку 1951 року, коли я сидів на лавці в парку у Вашингтоні, округ Колумбія, вся ідея спала мені на думку раптово! Я придумав спосіб збудити молекули і змусити їх вивільнити свою енергію одночасно. Я назвав свою ідею «мазер».

Повернувшись до Колумбійського університету, я працював зі своїми студентами Джеймсом Гордоном та Гербертом Цайгером, щоб перетворити мою ідею на справжню машину. Це вимагало багато важкої праці та численних спроб, але в 1953 році ми це зробили! Ми створили перший у світі мазер, що генерував ідеально сфокусований промінь мікрохвиль. Незабаром після цього у мене та мого шваґра, Артура Шавлова, з'явилася ще одна велика думка: а що, якби ми могли зробити те ж саме зі світлом? У знаменитій статті, яку ми написали разом у 1958 році, ми описали, як створити «оптичний мазер» — ідею, яку світ незабаром дізнається під назвою «лазер».

Моя робота над мазером та лазером назавжди змінила науку. За це відкриття я отримав одну з найвищих світових нагород: Нобелівську премію з фізики у 1964 році. Я розділив її з двома іншими вченими, Миколою Басовим та Олександром Прохоровим, які працювали над схожими ідеями. Але моя допитливість на цьому не вичерпалася! Я використовував власні винаходи для вивчення Всесвіту, ставши астрономом і відкривши гігантські хмари молекул, що плавають між зірками, що допомогло нам зрозуміти, як утворюються галактики.

Усе моє життя було сповнене запитань і спроб знайти на них відповіді. Я дожив до 99 років, і моя подорож завершилася у 2015 році. Сьогодні ідеї, що лежать в основі мого мазера та лазера, є скрізь. Вони у сканерах штрих-кодів у продуктових магазинах, в інструментах, які лікарі використовують для операцій, і в технологіях, що дозволяють вам дивитися фільми та слухати музику. Я сподіваюся, моя історія покаже вам, що трохи допитливості може освітити весь світ.