Бернардо О'Гіґґінс

Привіт! Мене звати Бернардо О'Гіґґінс, і я хочу розповісти вам історію про те, як моя країна, Чилі, стала вільною. Я народився 20-го серпня 1778 року в місті під назвою Чильян. Мій батько, Амбросіо О'Гіґґінс, був дуже важливою людиною — офіцером ірландського походження на службі в іспанської корони, який згодом став губернатором Чилі. Моя мати, Ісабель Рікельме, походила з відомої чилійської родини. Оскільки мої батьки не були одружені, моє раннє життя трималося в таємниці. Я жив із родиною моєї матері, але батько подбав про те, щоб я отримав найкращу можливу освіту. Він відправив мене далеко від дому, спочатку до Ліми в Перу, а потім через океан до Англії на навчання. Саме в Європі моє життя змінилося назавжди.

Коли я був студентом у Лондоні приблизно в 1798 році, я зустрів людину, яка змінила мій спосіб мислення. Його звали Франсіско де Міранда, венесуелець, який мріяв про вільну Південну Америку, незалежну від іспанського панування. Його пристрасть була заразливою! Він говорив про свободу, самоврядування та майбутнє, в якому ми самі вирішуємо свою долю. Я приєднався до таємної групи молодих південноамериканців, які поділяли цю мрію. Коли мій батько помер, я повернувся до Чилі в 1802 році, щоб управляти землями моєї родини. Через кілька років, у 1808 році, в Європі відбувалися великі зміни. Французький імператор Наполеон Бонапарт вторгся в Іспанію. Це викликало плутанину та послабило контроль Іспанії над її колоніями. Для мене та багатьох інших це здавалося ідеальним моментом для боротьби за нашу свободу.

У 1810 році почалася боротьба за незалежність Чилі, і я приєднався до цієї справи всім серцем. Я не був професійним військовим, але швидко вчився і незабаром став військовим командиром. Наші перші битви були важкими. У 1814 році ми зазнали страшної поразки в битві при Ранкагуа. Іспанські сили були занадто сильними, і нам довелося відступити. Група з нас втекла через величезні Анди до Аргентини. Саме там я зустрів іншого великого лідера, Хосе де Сан-Мартіна. Він був аргентинським генералом, який поділяв мою мрію про звільнення Південної Америки. Ми вирішили об'єднати зусилля. Разом ми організували нову армію — Армію Анд. У січні 1817 року ми зробили те, що здавалося неможливим: ми повели тисячі солдатів у небезпечну подорож через крижані, височенні вершини Анд назад до Чилі. Наш несподіваний напад спрацював! 12-го лютого 1817 року ми здобули велику перемогу в битві при Чакабуко, що дозволило нам увійти до нашої столиці, Сантьяго.

Після нашої перемоги народ Чилі попросив мене очолити їх, і я став першим главою держави з титулом Верховного Директора. Це був один із найгордіших моментів у моєму житті. Щоб зробити це офіційним, 12-го лютого 1818 року — рівно через рік після нашої перемоги при Чакабуко — я офіційно підписав Декларацію незалежності Чилі. Чилі нарешті стала вільною нацією! Як лідер, я наполегливо працював над розбудовою нашої нової країни. Я заснував військову академію для підготовки наших солдатів, заснував Національну бібліотеку Чилі та допоміг написати нову конституцію. Я також впровадив зміни, які, на мою думку, зробили б наше суспільство справедливішим, наприклад, скасування офіційних дворянських титулів. Однак не всім подобалися ці зміни, і я нажив собі могутніх ворогів.

До 1823 року багато впливових людей були незадоволені моїм правлінням. Я бачив, що країна стає розділеною, і боявся, що може спалахнути громадянська війна. Єдність Чилі була для мене важливішою за власну владу, тому я прийняв важке рішення піти у відставку. Я покинув Чилі і прожив решту свого життя у вигнанні в Перу, завжди сподіваючись одного дня повернутися на батьківщину, за свободу якої я так відчайдушно боровся. Я дожив до 64 років. Сьогодні народ Чилі пам'ятає мене як одного зі своїх батьків-засновників і 'Визволителя Чилі'. Для мене велика честь, що моє ім'я носять вулиці, парки і навіть цілий регіон країни, і все це тому, що я наважився мріяти про вільне та незалежне Чилі.