Беверлі Клірі

Дозвольте мені представитися, я Беверлі Клірі, і я розповім вам секрет: коли я була маленькою дівчинкою, я не любила читати! Я народилася 12 квітня 1916 року в місті Макміннвілл, штат Орегон, і провела свої ранні роки на фермі в крихітному містечку під назвою Ямгілл. Коли моя сім'я переїхала до міста Портленд, я пішла до школи, але книги, які нам давали, здавалися мені нудними й нецікавими. Саме тоді, у першому класі, я вирішила, що колись напишу такі книги, які мені самій хотілося б читати — смішні, реалістичні історії про таких самих дітей, як я та мої друзі.

Зрештою, у третьому класі, я відкрила для себе книги, які мені сподобалися, а добра шкільна бібліотекарка підтримала моє нове захоплення. Ця любов до книг визначила все моє життя. Я продовжила вивчати англійську мову в Каліфорнійському університеті в Берклі, який закінчила в 1938 році. Потім я вирішила сама стати бібліотекаркою, здобувши ступінь з бібліотекознавства у Вашингтонському університеті в 1939 році. Саме під час навчання в коледжі я познайомилася зі своїм чоловіком, Кларенсом Клірі, і ми одружилися в 1940 році. Моєю першою роботою була посада дитячої бібліотекарки в місті Якіма, штат Вашингтон, де я дізналася дещо дуже важливе.

Працюючи бібліотекаркою, я зустрічала багато дітей, які почувалися так само, як і я колись. Одного разу маленький хлопчик підійшов до мого столу і запитав: "Де книги про таких дітей, як ми?". Це питання закарбувалося в моїй пам'яті. Це був поштовх, який був мені потрібен, щоб нарешті виконати обіцянку, яку я дала собі в першому класі. Я сіла і почала писати про хлопчика на ім'я Генрі, його собаку Рібзі та їхні пригоди на справжній вулиці з мого дитячого району: Клікітат-стріт. У 1950 році вийшла моя перша книга, "Генрі Гаґґінс".

В історіях про Генрі була смішна, надокучлива молодша сестра його подруги Бізус. Її звали Рамона Квімбі. Вона не мала бути головною героїнею, але вона була настільки сповнена життя та пустощів, що просто зістрибувала зі сторінок! Читачі її полюбили, і я зрозуміла, що в неї є свої власні історії. Я написала цілу серію книг про Рамону та родину Квімбі, досліджуючи всі смішні, розчаровуючі та чудові моменти дорослішання. За мої книги "Рамона та її батько" у 1978 році та "Рамона Квімбі, вік 8" у 1982 році я була удостоєна почесних нагород Ньюбері.

Я продовжувала писати багато років, створюючи персонажів і світи, які, я сподівалася, здавалися вам справжніми. У 1984 році я неймовірно пишалася, коли моя книга "Дорогий містер Геншов", яка розповідає історію хлопчика на ім'я Лі Боттс, що пише листи своєму улюбленому автору, отримала престижну медаль Ньюбері. За свою кар'єру я отримала багато чудових відзнак, як-от медаль Лаури Інґлз Вайлдер у 1975 році за мій внесок у дитячу літературу, а у 2000 році Бібліотека Конгресу назвала мене "Живою легендою". Але найбільшою честю для мене завжди були відгуки дітей, які впізнавали себе в моїх історіях.

Я прожила дуже довге і щасливе життя, аж до 104 років. Моїм найбільшим бажанням було дати дітям ті книги, які я завжди хотіла читати. Я хотіла показати, що життя звичайних дітей — з їхніми повсякденними турботами, смішними помилками та великими почуттями — було достатньо важливим, щоб про нього написали книгу. Я сподіваюся, що мої персонажі, від Генрі Гаґґінса до Рамони Квімбі, і надалі будуть для вас друзями, які розуміють, що означає бути дитиною.