Керрі Чапмен Кетт

Привіт! Мене звати Керрі Чапмен Кетт. Я народилася холодного дня, 9-го січня 1859-го року, у Вісконсині, але виросла на фермі в Айові. Коли мені було 13 років, сталося те, чого я ніколи не забула. Це був 1872-й рік, і проходили великі вибори. Я спостерігала, як мій батько готується голосувати, і запитала маму, чи піде вона теж. Вона лише похитала головою і сказала: «Ні, жінкам не дозволено голосувати». Я була така здивована і подумала, що це жахливо несправедливо. Цей момент посіяв у моїй голові зерно: чому жінки не повинні мати ті ж права, що й чоловіки?

Я любила вчитися і була сповнена рішучості вступити до коледжу, що було дуже незвично для молодої жінки на той час. Я наполегливо працювала, щоб самій оплатити навчання, і в 1880-му році закінчила Сільськогосподарський коледж Айови — я була єдиною жінкою у своєму класі! Після коледжу я стала вчителькою, а потім, у 1883-му році, шкільним суперінтендантом — однією з перших жінок у країні на такій посаді. Я навчилася організовувати людей і виступати публічно. Я знала, що хочу використати свій голос, щоб змінити те несправедливе правило, про яке дізналася ще дівчинкою.

У 1887-му році я приєдналася до групи жінок, які боролися за «суфражизм» — це таке вишукане слово для права голосу. Я познайомилася зі знаменитою лідеркою Сьюзен Б. Ентоні, і ми стали добрими подругами. Я подорожувала по всій країні, виступаючи з промовами та заохочуючи людей підтримувати нашу справу. Це була важка робота! Багато хто не вважав, що жінки повинні брати участь у політиці. Але я вірила, що для того, щоб наша країна була справді справедливою, потрібно почути голос кожного. У 1900-му році, коли Сьюзен Б. Ентоні пішла у відставку, мене обрали наступним президентом нашої групи — Національної американської асоціації за виборче право для жінок.

Я знала, що нам потрібна розумна стратегія. Тож я розробила те, що назвала «Планом перемоги». Ідея полягала в тому, щоб працювати у двох напрямках одночасно: ми намагалися змусити окремі штати змінити свої закони, а також тиснули на уряд Сполучених Штатів, щоб додати поправку до Конституції. Поправка — це особлива зміна найважливішого закону країни. Я навіть подорожувала світом і в 1904-му році заснувала Міжнародний альянс за виборче право для жінок, бо вірила, що жінки в усьому світі заслуговують на право голосу. Ми організовували паради, писали листи і ніколи не здавалися.

Після багатьох-багатьох років наполегливої праці тисяч жінок ми нарешті досягли мети! 18-го серпня 1920-го року було ухвалено 19-ту поправку до Конституції. Нарешті жінки в Америці отримали право голосу! Це був один із найщасливіших днів у моєму житті. Але я знала, що наша робота ще не закінчена. Того ж року я заснувала нову групу під назвою «Ліга жінок-виборців». Її завданням було допомагати жінкам дізнаватися про важливі питання та бути розумними, відповідальними виборцями. Здобуття права голосу було лише першим кроком; мудре його використання було наступним.

Я прожила довге і насичене життя і побачила, як світ змінився так, як я мріяла в юності. Я дожила до 88-ми років. Сьогодні мене пам'ятають як одну з багатьох жінок, які боролися за те, щоб зробити нашу країну справедливішою. Кожного разу, коли жінка віддає свій голос, вона використовує право, за яке ми так наполегливо боролися. Я сподіваюся, що моя історія нагадує вам: якщо ви бачите щось несправедливе, у вас є сила організуватися, висловитися і змінити світ.