Сезар Чавес

Привіт, я Сезар Чавес. Моя історія починається на великій родинній фермі біля Юми, штат Аризона, де я народився 31 березня 1927 року. Моє раннє дитинство було наповнене сонячним світлом, запахом землі та теплом великої родини. Ми працювали разом, вирощували врожай і жили простим, але щасливим життям. Я любив кожен куточок нашої землі, адже це був наш дім, який мої дідусь і бабуся побудували з нуля. Здавалося, що так буде завжди. Але коли я був ще хлопчиком, світ змінився. Настала Велика депресія, і економічна криза вразила всю країну. Як і багато інших родин, ми не змогли втримати нашу ферму. Втрата дому була одним із найважчих моментів у моєму житті. Ми спакували все, що в нас було, і вирушили до Каліфорнії, сподіваючись знайти роботу. Ми стали мігрантами-фермерами, переїжджаючи з місця на місце в пошуках роботи на полях. Життя було неймовірно важким. Ми працювали від зорі до зорі за мізерну платню, ледве зводячи кінці з кінцями. Ми жили в переповнених таборах без належних умов. Крім того, ми стикалися з упередженням. До нас ставилися так, ніби ми були невидимими, ніби наша важка праця нічого не варта. Ці роки навчили мене, що таке несправедливість, і посіяли в моєму серці бажання боротися за краще майбутнє для таких людей, як моя родина.

Постійні переїзди означали, що я не міг нормально вчитися. Я відвідав понад тридцять різних шкіл, але зрештою був змушений залишити навчання, щоб допомагати родині на полях. Хоча моя формальна освіта закінчилася рано, я ніколи не припиняв вчитися. Я багато читав і спостерігав за світом навколо. У молодості я відслужив у Військово-морських силах США, але моє серце завжди було з фермерами. Коли я повернувся, я знав, що мушу щось зробити, щоб змінити жахливі умови, в яких жили мої люди. Поворотним моментом у моєму житті стала зустріч з чоловіком на ім'я Фред Росс. Він був організатором громад і побачив у мені потенціал. Фред навчив мене, як об'єднувати людей, як організовувати їх для захисту своїх прав і як мирно боротися за зміни. Його уроки були безцінними. Він показав мені, що навіть одна людина може мати великий вплив, якщо вона вірить у свою справу і працює разом з іншими. Натхненний його ідеями, я зрозумів, що фермерам потрібен власний голос. 30 вересня 1962 року разом із моєю неймовірною соратницею Долорес Уертою ми заснували Національну асоціацію фермерів (NFWA). Нашою метою було об'єднати тисячі робітників, які до цього були роз'єднані й безсилі. Ми хотіли дати їм силу, щоб вимагати справедливої заробітної плати, кращих умов праці та, найголовніше, поваги.

Наша боротьба, яку ми називали «La Causa» або «Справа», вимагала великої мужності та рішучості. Найвідомішою нашою акцією став страйк виноградарів у Делано, який розпочався 8 вересня 1965 року. Ми об'єдналися з філіппінськими робітниками і закликали до бойкоту винограду по всій країні. Я завжди глибоко вірив у ненасильство, надихаючись моїми героями Махатмою Ганді та Мартіном Лютером Кінгом-молодшим. Я знав, що ми не можемо перемогти силою, але ми можемо перемогти силою духу. Ми організовували мирні марші, пікети та бойкоти. Щоб привернути увагу до нашої справи й підкреслити нашу відданість миру, я кілька разів вдавався до голодування. Це був мій спосіб показати, що наша боротьба була не про гроші, а про людську гідність. Після п'яти довгих років боротьби, у 1970 році, ми здобули перемогу. Власники виноградників нарешті погодилися підписати контракти, які гарантували робітникам кращу зарплату та умови праці. Це був величезний успіх, який показав усім, що разом ми можемо досягти неймовірного. Я прожив 66 років і покинув цей світ 23 квітня 1993 року. Моя робота продовжує жити в людях, які борються за справедливість. Наше знамените гасло «Sí, se puede!», що означає «Так, це можливо!», досі надихає мільйони людей по всьому світу вірити у свої сили та ніколи не здаватися.