Кріста Маколіфф

Привіт! Мене звати Кріста Маколіфф. Я народилася 2-го вересня 1948 року в Бостоні, штат Массачусетс. Ще маленькою дівчинкою я захоплювалася зірками та ідеєю космічних подорожей. Це був захоплюючий час, який називали «Космічними перегонами», і в 1962 році, коли я була підлітком, я спостерігала, як астронавт Джон Гленн став першим американцем, який облетів Землю. Здавалося, що все можливо! Навіть мріючи про зірки, я також знала, що хочу бути вчителькою. Я вірила, що вчителі тримають майбутнє у своїх руках.

Я вступила до Фремінгемського державного коледжу і закінчила його в 1970 році, того ж року, коли вийшла заміж за свого чудового чоловіка Стівена. Я почала свою кар'єру вчителькою історії та суспільствознавства у старшій школі. Я не хотіла, щоб мої уроки зводилися до запам'ятовування нудних дат. Я хотіла, щоб історія оживала! Я створювала спеціальні проєкти та організовувала екскурсії, щоб допомогти моїм учням відчути зв'язок із минулим. У 1978 році я здобула ступінь магістра в Університеті штату Боуї. Моя сім'я поповнилася сином Скоттом і донькою Керолайн. Бути вчителькою і мамою було для мене цілим світом.

А потім, у 1984 році, я почула про неймовірну можливість від НАСА. Вони оголосили проєкт «Учитель у космосі». Вони шукали одного звичайного вчителя, який вирушить у космос на космічному шатлі та проведе уроки з орбіти! Я подумала: «Це ж найкраща екскурсія в житті!». Я тижнями писала свою заяву, пояснюючи свою мрію поєднати учнів безпосередньо з пригодою дослідження космосу. Я була однією з понад 11 000 вчителів, які подали заявки. Я ніколи по-справжньому не думала, що мене оберуть, але знала, що мушу спробувати.

19-го липня 1985 року віцепрезидент Джордж Буш-старший оголосив, що обрали саме мене. Я не могла в це повірити! Я мала стати першою вчителькою в космосі. Моє життя змінилося за одну ніч. Репортери слідували за мною всюди, але я хотіла, щоб усі знали: це не лише про мене; це про всіх учителів і всіх учнів. У вересні 1985 року я розпочала підготовку астронавтів у Х'юстоні, штат Техас. Я вчилася жити й працювати в невагомості та познайомилася з шістьма іншими членами екіпажу місії космічного шатла «Челленджер» STS-51-L. Вони були сміливими та геніальними і стали моїми друзями. Мій план полягав у тому, щоб зняти кілька уроків з космосу, наприклад, екскурсію по шатлу та експерименти з науки.

Ранок нашого запуску, 28-го січня 1986 року, був холодним, але сповненим хвилювання. Моя сім'я, мої учні та люди по всьому світу спостерігали, як космічний шатл «Челленджер» стартував із Космічного центру Кеннеді у Флориді. Це було прекрасне видовище. Ми прямували до зірок. Але всього через 73 секунди після старту з шатлом сталося щось жахливе, і він розпався в небі. Я та мої товариші по екіпажу не вижили в цій катастрофі.

Я прожила 37 років. Хоча моя подорож закінчилася занадто рано, моя місія надихати учнів не завершилася. Люди пам'ятають мене не за те, як закінчилася моя історія, а за мрію, яку я втілювала: що звичайна людина може робити надзвичайні речі. Щоб вшанувати місію нашого екіпажу, наші родини створили Центр космічної наукової освіти «Челленджер», де діти можуть продовжувати досліджувати та вивчати космос. Я завжди казала: «Я торкаюся майбутнього. Я вчу». Сподіваюся, моя історія надихне вас тягнутися до власних зірок, якими б вони не були.