Діоклетіан

Привіт! Мене звати Діоклетіан, але мене не завжди так називали. Я народився під ім'ям Діокл близько 244 року в римській провінції Далмація, що є частиною сучасної Хорватії. Моя родина не була ані багатою, ані знаменитою, але я був честолюбним. Я бачив у римській армії свій шлях до кращого життя, тому приєднався до неї, щойно з'явилася така можливість. Я був хорошим солдатом і швидко почав просуватися по службі, служачи різним імператорам і навчаючись керувати.

Римська імперія за мого часу була хаотичним місцем, відомим як Криза третього століття. Імператори рідко правили довго, перш ніж їх скидали. Під час моєї служби на сході імператор Нумеріан помер за загадкових обставин у 284 році. Армія довіряла мені, і 20 листопада 284 року мої товариші-солдати підняли мене на щиті й проголосили новим імператором. Саме тоді я змінив своє ім'я на більш римське — Гай Аврелій Валерій Діоклетіан. Я знав, що попереду на мене чекає величезне завдання: відновити зруйновану імперію.

Я усвідомив, що Римська імперія була занадто великою, щоб одна людина могла правити нею самотужки. Вона постійно зазнавала нападів з усіх боків і була сповнена внутрішніх проблем. У 286 році я зробив свого довіреного друга, Максиміана, співімператором. Він став Августом Заходу, а я — Августом Сходу. Це добре працювало, але я хотів зробити систему ще стабільнішою. Тож у 293 році я створив Тетрархію, що означає «правління чотирьох». Ми призначили двох молодших імператорів, яких називали Цезарями, — Галерія та Констанція. Кожен з нас мав свою частину імперії для захисту та управління. Це був абсолютно новий спосіб керування величезною територією Риму.

Коли Тетрархія була створена, ми змогли зосередитися на інших проблемах. Я створив більше провінцій, зробивши їх меншими та легшими в управлінні. Я розширив армію, щоб краще захищати наші довгі кордони. Економіка була в безладді, стрімке зростання цін ускладнювало людям можливість купувати основні товари. У 301 році я видав Едикт про максимальні ціни, який встановлював законну межу цін на товари. Він не був цілком успішним, але це була смілива спроба взяти під контроль економічний хаос. Ми також розпочали багато будівельних проєктів, як-от величезні терми Діоклетіана в Римі.

Я глибоко вірив у традиційних римських богів і традиції. Я відчував, що єдність у наших віруваннях є важливою для сили імперії. У той час нова релігія, християнство, швидко поширювалася. Для мене та багатьох інших римлян їхня відмова брати участь у державних жертвоприношеннях здавалася відмовою від римської ідентичності та джерелом нелояльності. Починаючи з 303 року, я розпочав те, що зараз називають Великим переслідуванням, — час, коли християни зазнавали жахливих труднощів через свою віру. Це була темна сторінка в історії імперії, породжена моїм бажанням відновити те, що я вважав традиційною римською єдністю.

Після більш ніж 20 років правління я зробив те, чого жоден імператор до мене не робив: я добровільно пішов у відставку. 1 травня 305 року і я, і Максиміан склали свої повноваження, дозволивши нашим Цезарям стати новими Августами. Я збудував чудовий палац на своїй батьківщині в Далмації, у місці, яке зараз називається Спліт. Я хотів мирного життя. Коли пізніше люди намагалися переконати мене повернутися до влади, я, як відомо, сказав їм, що якби вони могли побачити чудову капусту, яку я вирощую у своєму саду, вони б не наважилися пропонувати мені проміняти своє щастя на клопоти імператора.

Я жив у своєму палаці біля моря до своєї смерті близько 311 року. Я прожив близько 67 років. Створена мною Тетрархія проіснувала недовго після мого відходу, і громадянські війни почалися знову. Однак мої численні реформи допомогли стабілізувати Римську імперію ще на одне століття. Мене пам'ятають як імператора, який поклав край Кризі третього століття та змінив саму структуру римського уряду. Мій палац і досі стоїть як головна частина міста Спліт, довговічне нагадування про старого солдата, який намагався врятувати імперію.