Елізабет Кеді Стентон

Привіт, мене звати Елізабет Кеді Стентон, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася 12 листопада 1815 року в Джонстауні, штат Нью-Йорк. Мій батько був суддею, і наш дім був заповнений серйозними юридичними книгами. Я годинами сиділа в його кабінеті, слухаючи проблеми людей, і швидко зрозуміла, що закони несправедливі, особливо щодо жінок. Пам'ятаю, як одного разу батько сказав мені, що хотів би, аби я народилася хлопчиком. Ці слова закарбувалися в моїй пам'яті й запалили в моєму серці вогонь, щоб довести, що дівчата здатні на те ж саме, що й хлопці. Мені пощастило отримати гарну освіту в Жіночій семінарії Трої, яку я закінчила у 1832 році. Я любила вчитися, але знала, що хочу використати свої знання, щоб змінити світ. У 1840 році я вийшла заміж за чудового чоловіка на ім'я Генрі Стентон, який був аболіціоністом — тим, хто боровся за скасування рабства. Під час нашого весілля я попросила священника прибрати обіцянку «коритися» своєму чоловікові, адже я вірила, що наш шлюб має бути рівноправним партнерством.

Відразу після нашого весілля у 1840 році ми з Генрі поїхали до Лондона, Англія, на Всесвітню конвенцію проти рабства. Я була схвильована можливістю долучитися до боротьби проти рабства, але коли ми прибули, чоловіки-організатори сказали жінкам-делегаткам, що їм не дозволено виступати і навіть сидіти разом з чоловіками. Я була розлючена! Там я зустріла добру жінку-квакерку на ім'я Лукреція Мотт, яка відчувала те ж саме. Ми сиділи разом, сховані за завісою, і пообіцяли одна одній, що, повернувшись до Америки, проведемо конвенцію для боротьби за права жінок. Кілька років потому я жила в Сенека-Фоллз, штат Нью-Йорк, і виховувала дітей. Я любила свою сім'ю, але відчувала, що мій світ став дуже маленьким. Я згадала свою обіцянку Лукреції, і 19-го та 20-го липня 1848 року ми провели першу в історії конвенцію з прав жінок у Сенека-Фоллз. Я написала документ під назвою «Декларація почуттів», взявши за зразок Декларацію незалежності. У ньому я перелічила всі способи несправедливого ставлення до жінок і сміливо вимагала наших прав як громадянок, включно з найшокуючою на той час ідеєю — правом голосу.

У 1851 році моє життя знову змінилося, коли я зустріла Сьюзен Б. Ентоні. Ми стали найкращими подругами та найміцнішими партнерами. Ми любили казати, що я кувала громові стріли, а вона їх випускала! Оскільки я часто була вдома, виховуючи сімох дітей, я займалася дослідженнями та написанням текстів. Я писала промови, статті та петиції. Потім Сьюзен, яка була блискучою організаторкою та ораторкою, подорожувала країною, виголошуючи промови та збираючи підтримку. Ми разом працювали над скасуванням рабства під час Громадянської війни, але були глибоко розчаровані, коли 14-та і 15-та поправки надали право голосу чорношкірим чоловікам, але не жінкам. Це був болісний момент, але він зробив нас ще рішучішими. У 1869 році ми зі Сьюзен заснували Національну асоціацію за виборче право жінок, або NWSA. Наша мета була простою, але величезною: змінити Конституцію Сполучених Штатів, щоб надати всім жінкам право голосу.

Решту свого життя я провела в подорожах, виступах і написанні текстів. Разом зі Сьюзен та іншими я написала перші томи величезної книги під назвою «Історія виборчого права жінок», щоб історія нашої боротьби ніколи не була забута. Мої ідеї не завжди були популярними, навіть у нашому власному русі, тому що я вірила, що жінки заслуговують на більше, ніж просто право голосу — я вірила, що ми заслуговуємо на повну рівність у кожній сфері суспільства. Я прожила 86 років і померла у своєму домі в Нью-Йорку 26 жовтня 1902 року. Я не дожила до того дня, коли жінки отримали право голосу, що нарешті сталося з прийняттям 19-ї поправки у 1920 році, через вісімнадцять років після моєї смерті. Але я ніколи не впадала у відчай. Я знала, що слова, які я написала, промови, які я створила, та конвенції, які я організувала, посіяли насіння змін. Моя праця надихнула покоління продовжувати боротьбу за справедливість і рівність, і це спадщина, якою я завжди пишатимусь.