Елла Фіцджеральд

Привіт, я Елла Фіцджеральд. Можливо, ви чули мій голос по радіо або на старих платівках. Я народилася 25-го квітня 1917 року в Ньюпорт-Ньюс, штат Вірджинія, але більшу частину свого дитинства провела в Йонкерсі, штат Нью-Йорк. Коли я була маленькою дівчинкою, моєю найбільшою мрією було стати танцівницею. Я любила рухатися під музику і уявляла себе на великій сцені. Окрім танців, я обожнювала співати. Наш дім завжди був наповнений музикою з радіо, і я підспівувала кожній пісні. Моєю улюбленою співачкою була Конні Босвелл. Я намагалася копіювати її стиль, вивчаючи кожну ноту і фразу, яку вона співала. Я і не уявляла, що одного дня моє захоплення співом стане справою всього мого життя.

Моє життя не завжди було легким. У 1932 році, коли померла моя мама, настали важкі часи. Я зіткнулася з багатьма труднощами, але ніколи не полишала своїх мрій. Я вірила, що музика та танці можуть вивести мене на кращий шлях. І ось, 21-го листопада 1934 року, з'явився шанс, який змінив усе. Це була аматорська ніч у знаменитому театрі «Аполло» в Гарлемі. Я записалася для участі як танцівниця. Коли я стояла за лаштунками і чекала свого виходу, мої коліна тремтіли. Побачивши на сцені дуже талановитий танцювальний дует, я запанікувала. Я знала, що не зможу з ними змагатися. У останню хвилину, коли ведучий викликав мене, я прийняла рішення, яке змінило моє життя. Замість того, щоб танцювати, я вирішила заспівати. Я заспівала пісню, яку знала найкраще, і, на мій подив, публіка мовчала, а потім вибухнула оплесками. Тієї ночі я виграла перший приз, і моє життя більше ніколи не було таким, як раніше.

Перемога в «Аполло» стала початком моєї музичної кар'єри. У 1935 році мене помітив Чік Вебб, керівник одного з найвідоміших біг-бендів того часу. Він запросив мене приєднатися до його оркестру, і раптом я опинилася в дорозі, подорожуючи країною і виступаючи перед тисячами людей. Це був неймовірний час. Я вчилася бути професійною співачкою, працюючи з дивовижними музикантами. У 1938 році ми записали пісню під назвою «A-Tisket, A-Tasket», яка стала моїм першим хітом номер один. Ця проста дитяча пісенька зробила мене відомою по всій Америці. На жаль, мій друг і наставник Чік Вебб помер у 1939 році. Це була велика втрата для мене і для всього музичного світу. Після його смерті я на кілька років очолила гурт, намагаючись зберегти його спадщину.

У 1942 році я вирішила, що настав час почати сольну кар'єру. Я хотіла знайти свій власний, унікальний голос. Саме в цей час я почала розвивати свій фірмовий стиль, який називається «скет-спів». Це коли ти використовуєш свій голос як музичний інструмент, імпровізуючи зі складами та звуками замість слів. Це дозволяло мені бути такою ж творчою, як і музиканти, що грали зі мною. У 1950-х роках я почала працювати з продюсером Норманом Гранцем на його лейблі Verve Records. Разом ми створили дещо особливе: серію альбомів «Song Book». Кожен альбом був присвячений творчості великих американських композиторів, таких як Коул Портер, Дюк Еллінгтон, а також Джордж та Айра Гершвіни. Ці записи стали класикою і допомогли зберегти чудову американську музику для майбутніх поколінь.

Незважаючи на мій успіх, я стикалася з багатьма викликами як афроамериканська жінка в часи расової сегрегації в Америці. Багато клубів та готелів не дозволяли мені виступати або навіть заходити через колір моєї шкіри. Але я вірила, що музика може об'єднувати людей. У 1955 році стався випадок, який показав силу дружби та солідарності. Я хотіла виступити в популярному голлівудському нічному клубі «Мокамбо», але власник відмовив. Тоді втрутилася відома кінозірка Мерилін Монро. Вона зателефонувала власнику і пообіцяла, що якщо він найме мене, вона щовечора сидітиме в першому ряду. Її зірковий статус привернув би величезну увагу преси. Власник погодився, і мої виступи мали шалений успіх. У 1958 році я відчула неймовірну гордість, коли отримала дві нагороди на першій в історії церемонії вручення премії «Греммі».

Моя кар'єра тривала багато десятиліть. Я об'їздила весь світ, співаючи для мільйонів людей, від маленьких джазових клубів до величезних концертних залів. Я мала честь отримати багато нагород, але однією з найважливіших для мене була Президентська медаль Свободи, яку мені вручив президент Джордж Буш-старший у 1992 році. Я прожила 79 років, наповнених музикою, викликами та радістю. Сьогодні люди пам'ятають мене як «Першу леді пісні». Хоча мене вже немає, я сподіваюся, що моя музика продовжує дарувати людям щастя та натхнення, нагадуючи їм, що голос може змінити світ.