Ерік Карл

Привіт! Мене звати Ерік Карл, і я художник, який розповідає історії за допомогою кольорів та паперу. Моя власна історія почалася 25-го червня 1929-го року в містечку Сірак'юс, штат Нью-Йорк. Мої найперші спогади наповнені сонячним світлом, сміхом моєї матері та довгими прогулянками на природі з батьком, який показував мені крихітні дива світу — павуків, що плетуть павутиння, та черв'яків, що риють землю. Але коли мені було шість років, у 1935-му році, мої батьки вирішили повернутися на свою батьківщину, до Німеччини. Я страшенно сумував за Америкою. Мою світлу, щасливу школу замінила сувора, сіра, а почуття, що я чужинець, було важким пальтом, яке я не міг зняти. Я мріяв про день, коли зможу повернутися в країну, де народився.

Життя в Німеччині стало дуже складним, коли почалася Друга світова війна. Це був час страху і смутку, а мого батька відправили на фронт солдатом. Здавалося, світ втратив усі свої барви. Але навіть у найтемніші часи маленький промінчик світла може знайти свій шлях. Для мене цим світлом став мій шкільний вчитель малювання, гер Краус. Він бачив, що я люблю малювати і писати фарбами. Одного дня він запросив мене до себе додому і таємно показав те, що було заборонено урядом того часу: репродукції сучасного мистецтва. Картини вибухали блискучими синіми, сяючими жовтими та кольорами, яких я ніколи не уявляв. Це був таємний світ краси, який я ніколи не забув. Той момент посіяв у мені зерно, віру в те, що мистецтво може нести надію і радість, навіть коли здається, що їх немає.

Після закінчення війни я знав, що мушу слідувати своїй пристрасті до мистецтва. Я вивчав графічний дизайн у школі мистецтв у Штутгарті, Німеччина. Але моя мрія повернутися до Америки ніколи не згасала. Нарешті, у 1952-му році, коли мені було 23 роки, я спакував маленьку валізу та своє портфоліо і поплив назад до Нью-Йорка. Я прибув, маючи в кишені лише сорок доларів, але був сповнений надії. Мені пощастило отримати роботу графічного дизайнера у дуже відомій газеті «Нью-Йорк Таймс». Пізніше я працював арт-директором у рекламному агентстві, розробляючи плакати та рекламу. Я створював собі життя художника, як і завжди мріяв.

Одного разу я створив рекламу з великим червоним лобстером, якого я намалював. Я не надавав цьому великого значення, але письменник на ім'я Білл Мартін-молодший побачив її і був у захваті. Він розшукав мене і запитав, чи не хотів би я проілюструвати дитячу книжку, яку він написав. Я ніколи раніше нічого подібного не робив, але погодився! Ця книжка називалася «Бурий ведмедику, бурий ведмедику, що ти бачиш?», і вона була опублікована у 1967-му році. Я відкрив для себе новий вид радості у створенні мистецтва для дітей. Здавалося, я нарешті знайшов те, чим мав займатися. Цей чудовий проєкт додав мені впевненості, щоб почати писати та ілюструвати власні історії.

Ідея моєї найвідомішої книги прийшла до мене, коли я користувався діркопробивачем. Пробиваючи дірки у стосі паперу, я подумав про книжкового хробака. Я назвав свою книгу «Тиждень із черв'ячком Віллі». Моєму редактору сподобалася ідея з дірками, але вона не була впевнена щодо черв'яка. «А як щодо гусениці?» — запропонувала вона. І так народилася «Дуже голодна гусениця»! Я опублікував її у 1969-му році. Я створив малюнки, використовуючи свою особливу техніку: малював на цигарковому папері, а потім вирізав і наклеював шматочки, створюючи колаж. Книга зі своїми прогризеними сторінками розповідає історію надії. Вона показує, що навіть маленька, незначна гусениця може вирости і перетворитися на щось прекрасне. Я думаю, це почуття є у кожного з нас.

Я провів своє життя, створюючи понад 70 книг для дітей, сподіваючись зробити навчання веселим, а світ трохи яскравішим. Один із найгордіших моментів у моєму житті настав у 2002-му році, коли ми з дружиною Боббі відкрили Музей мистецтва книжкової ілюстрації Еріка Карла в Массачусетсі. Це місце, присвячене вшануванню прекрасних творів мистецтва, знайдених у дитячих книжках з усього світу. Я прожив до 91 року, і моє серце наповнювалося радістю від усвідомлення того, що мої історії та мистецтво знайшли дім на книжкових полицях багатьох дітей. Я сподіваюся, що коли ви бачите мою голодну гусеницю або мого бурого ведмедика, ви пам'ятаєте, що творчість і надія можуть допомогти вам вирости у ту дивовижну людину, якою ви маєте стати.