Юніс Кеннеді Шрайвер

Привіт! Мене звати Юніс Кеннеді Шрайвер. Я народилася 10-го липня 1921 року в містечку Бруклін, штат Массачусетс. Я виросла у дуже великій, активній та веселій родині! Я була п'ятою з дев'яти дітей, тому наш дім завжди був сповнений сміху, ігор та дружніх змагань. Особливо я любила проводити час зі своєю старшою сестрою Розмарі. Розмарі мала інтелектуальну ваду, що означало, що вона вчилася трохи інакше, ніж інші. Я помітила, що коли ми займалися спортом, її часто залишали осторонь. Мені це здавалося несправедливим. Спостерігаючи за нею, я зрозуміла, що багато людей з інвалідністю не отримують таких самих шансів грати та розважатися. Ця думка засіла в моїй голові і стала дуже важливою частиною історії мого життя.

Я завжди хотіла допомагати людям, тому вступила до Стенфордського університету, щоб вивчати, як влаштовано суспільство. Після закінчення навчання у 1943 році я отримала роботу соціального працівника. Я працювала в урядових установах, зокрема в Державному департаменті США, допомагаючи вирішувати проблеми та покращувати життя людей. У 1953 році я вийшла заміж за чудового чоловіка на ім'я Сарджент Шрайвер, і разом у нас народилося п'ятеро дивовижних дітей. Моя сім'я завжди була для мене дуже важливою. На початку 1960-х років мій брат, Джон Ф. Кеннеді, став президентом Сполучених Штатів. Я багато розмовляла з ним про мою сестру Розмарі та всіх інших людей з інтелектуальними вадами, яких я знала. Разом ми працювали над створенням нових урядових програм для вивчення їхніх проблем та пошуку нових способів підтримки їх та їхніх родин. Це був захопливий час, і я відчувала, що починаю робити справжні зміни.

Навіть з новими програмами я все ще відчувала, що чогось не вистачає. Я бачила, що багатьом дітям з інтелектуальними вадами казали, що вони не можуть займатися спортом. Люди думали, що вони недостатньо сильні чи вправні. Я знала, що це неправда! Тож у червні 1962 року мені спала на думку ідея. Я вирішила перетворити власний задній двір у Меріленді на безкоштовний літній табір. Я назвала його «Табір Шрайвер». Я запросила десятки молодих людей з інтелектуальними вадами прийти та пограти. Ми плавали в басейні, каталися на поні, грали у футбол і просто чудово проводили час разом. Того літа я побачила, як сталося щось дивовижне. З невеликою підтримкою ці діти не просто грали — вони сяяли! Вони були талановитими спортсменами, сповненими радості та енергії. «Табір Шрайвер» довів мені, що все, що їм було потрібно, — це шанс спробувати. Це подарувало мені ще більшу, сміливішу ідею.

Після успіху «Табору Шрайвер» я подумала: «Навіщо зупинятися на літньому таборі? А що, якби ми могли створити всесвітній спортивний захід, подібний до Олімпійських ігор, але для людей з інтелектуальними вадами?» Я хотіла дати їм сцену, де весь світ міг би побачити, наскільки вони талановиті. За допомогою фонду моєї родини я почала планувати. Це була величезна робота, але я була сповнена рішучості. Спекотного літнього дня, 20-го липня 1968 року, моя мрія здійснилася. Ми провели перші в історії Міжнародні Спеціальні Олімпійські ігри на стадіоні «Солджер Філд» у Чикаго. Близько 1000 спортсменів зі Сполучених Штатів та Канади гордо вийшли на стадіон. Я стояла перед ними і промовила клятву, яку спортсмени повторюють і донині: «Дозвольте мені перемогти. Але якщо я не зможу перемогти, дозвольте мені бути хоробрим у цій спробі». Це був один із найщасливіших днів у моєму житті.

Той перший захід був лише початком. Спеціальна Олімпіада розрослася більше, ніж я могла собі уявити, поширившись на країни по всьому світу і змінивши мільйони життів. Решту свого життя я присвятила тому, щоб зробити світ більш привітним для людей з будь-якими здібностями. За свою роботу я була удостоєна честі отримати Президентську медаль Свободи у 1984 році. Я прожила 88 років, і моєю найбільшою радістю було спостерігати, як спортсмени знаходять дружбу, впевненість і щастя через спорт. Люди пам'ятають мене як засновницю Спеціальної Олімпіади — руху, який довів світові, що кожна людина заслуговує на шанс стати чемпіоном.