Юніс Кеннеді Шрайвер

Привіт, мене звати Юніс Кеннеді Шрайвер. Я народилася 10-го липня 1921 року в містечку Бруклайн, штат Массачусетс. Я була п'ятою з дев'яти дітей, тож у нашому домі завжди було гамірно й повно енергії! Ми любили займатися спортом і були дуже змагальними, але також вчилися важливості допомоги іншим. Однією з моїх сестер була старша сестра Розмарі. Я дуже її любила. У Розмарі була інтелектуальна недостатність, що означало, що вона вчилася інакше, ніж інші люди. У ті часи багато хто цього не розумів, і таких дітей, як вона, часто ховали або ізолювали. Я бачила, наскільки це несправедливо, і це змусило мене рішуче налаштуватися все змінити.

Після закінчення Стенфордського університету в 1943 році я хотіла спрямувати свою енергію на державну службу. Я працювала в уряді США, вивчаючи соціальні проблеми. Моя пристрасть до допомоги людям з інтелектуальними вадами з кожним роком ставала все сильнішою. На початку 1960-х років мій брат, Джон Ф. Кеннеді, став президентом Сполучених Штатів. Він знав, наскільки мене хвилює це питання, і прислухався до моїх ідей. Разом ми допомогли створити в 1962 році нову організацію під назвою Національний інститут дитячого здоров'я та людського розвитку для вивчення проблем, що стосуються дітей. Але я знала, що досліджень недостатньо. Я хотіла зробити щось, що безпосередньо принесло б радість і впевненість таким людям, як моя сестра Розмарі.

23-го травня 1953 року я вийшла заміж за чудового чоловіка на ім'я Сарджент Шрайвер, і він поділяв мою мрію зробити світ кращим. Влітку 1962 року в мене з'явилася ідея. Я запросила групу молодих людей з інтелектуальними вадами до літнього табору на власному подвір'ї в Меріленді! Ми назвали його «Табір Шрайвер». Ми плавали, грали у вибивного та бігали наввипередки. Для багатьох із них це був перший раз, коли їм сказали: «Ти зможеш!». Я бачила, як їхні обличчя світилися від гордості. Вони не були «неповноцінними»; вони були спортсменами! Цей маленький табір довів те, у що я завжди вірила: кожен заслуговує на шанс грати, змагатися і бути відзначеним за свої здібності.

Успіх «Табору Шрайвер» надихнув мене мріяти ще масштабніше. Чому б не створити Олімпіаду для цих дивовижних спортсменів? Це потребувало років наполегливої праці, але спекотного липневого дня 1968 року моя мрія здійснилася. Перші Міжнародні Спеціальні Олімпійські ігри відбулися на стадіоні «Солджер Філд» у Чикаго. Я спостерігала, як 1000 спортсменів зі Сполучених Штатів і Канади гордо виходили на стадіон. Це було одне з найпрекрасніших видовищ, які я коли-небудь бачила. Я стояла перед ними і промовляла присягу, яка стала нашим девізом: «Дозвольте мені перемогти. Але якщо я не зможу перемогти, дозвольте мені бути хоробрим у спробі». Ці слова передають дух того, що ми створювали — світ, де кожного судять за його сміливість і зусилля.

Те, що почалося на моєму задньому дворі, перетворилося на глобальний рух, який охопив мільйони спортсменів та їхні родини в країнах по всьому світу. У 1984 році я мала честь отримати Президентську медаль Свободи за свою роботу. Я прожила повне і щасливе життя, і мені було 88 років, коли мій час на Землі добіг кінця 11-го серпня 2009 року. Моя найбільша радість — знати, що полум'я Спеціальної Олімпіади продовжує яскраво горіти. Воно живе в кожному спортсмені, який відкриває власну силу, і в кожній людині, яка вболіває за них, нагадуючи світові, що кожна людина має дар, яким може поділитися.