Френсіс Перкінс

Привіт! Мене звати Френсіс Перкінс. Я народилася дуже давно, 10-го квітня 1880-го року, в Бостоні, штат Массачусетс. Ще змалечку я була сповнена запитань. Я любила вчитися, і мені пощастило вступити до коледжу в той час, коли це робили небагато жінок. Я навчалася в коледжі Маунт-Голіок, і один з моїх професорів дав нашому класу завдання, яке змінило моє життя. Ми мали відвідати сусідні фабрики та подивитися, як працюють люди. Те, що я побачила, мене засмутило. Люди, включно з дітьми, працювали довгі-довгі години в небезпечних будівлях за дуже малі гроші. Саме тоді я зрозуміла, що хочу присвятити своє життя допомозі їм.

Після коледжу я переїхала до Нью-Йорка, щоб стати соціальним працівником. Потім, 25-го березня 1911-го року, сталася жахлива річ. Я пила чай з друзями, коли ми почули пожежні дзвони. Ми вибігли на вулицю і побачили страшну пожежу на фабриці «Траянгл Шертвейст». Фабрика розташовувалася на верхніх поверхах високої будівлі, а робітники опинилися в пастці всередині, бо власники замкнули деякі двері. Я стояла на вулиці внизу і безпорадно спостерігала, як люди намагалися врятуватися. Того дня загинуло 146 людей. Побачивши цю трагедію на власні очі, я дала собі обіцянку: я зроблю все, що в моїх силах, щоб подібне ніколи не повторилося. Я почала працювати з урядом у Нью-Йорку над створенням нових законів, щоб зробити робочі місця безпечнішими.

Мою роботу помітили! У 1933-му році чоловік, який незабаром мав стати президентом, Франклін Д. Рузвельт, попросив мене стати його міністром праці. Це була величезна подія! Жодна жінка до цього ніколи не входила до головної команди президента, яка називається Кабінетом. Я мала стати першою. Я сказала президенту Рузвельту, що погоджуся на цю посаду, лише якщо він підтримає мої ідеї. Я хотіла створити закони про мінімальну заробітну плату, щоб людям платили справедливо. Я хотіла встановити обмеження на кількість робочих годин на тиждень, щоб у них був час на відпочинок і родину. Я також хотіла покласти край дитячій праці та створити систему допомоги людям похилого віку або тим, хто втратив роботу. Він погодився! Це був час великих труднощів в Америці, який називався Великою депресією, і у нас було багато роботи. Як міністр праці, я допомогла створити багато нових програм для допомоги працюючим сім'ям.

З усього, над чим я працювала, я найбільше пишаюся допомогою у створенні системи соціального забезпечення у 1935-му році. До того часу, коли люди ставали занадто старими, щоб працювати, у них часто не було грошей на життя. Соціальне забезпечення створило обіцянку від уряду дбати про них. Воно також надавало допомогу людям, які були безробітними або мали інвалідність. Ми також ухвалили Закон про справедливі трудові стандарти у 1938-му році, який встановив першу національну мінімальну заробітну плату та 40-годинний робочий тиждень. Моя мрія зробити життя американських робітників безпечнішим і справедливішим почала збуватися. Я працювала міністром праці дванадцять років — довше, ніж будь-хто інший.

Після того, як я залишила свою роботу в уряді, я багато років викладала та ділилася своїми історіями з молодими людьми. Я дожила до 85 років. Сьогодні, коли ви чуєте про мінімальну заробітну плату, 40-годинний робочий тиждень або соціальне забезпечення, ви можете згадати про роботу, яку виконала я та багато інших. Я вірила, що уряд може бути силою добра в житті людей, і я пишаюся тим, що моя праця продовжує допомагати сім'ям по всій Америці щодня.