Гледіс Вест

Привіт. Мене звати Гледіс Вест. Я народилася 27-го жовтня 1930-го року в штаті Вірджинія. Я виросла на маленькій фермі зі своєю родиною. Мені подобалося допомагати їм, але я знала, що фермерське життя не для мене. Моїм улюбленим місцем була школа. Я любила вчитися і читати книжки. Я мріяла покинути ферму і використати свій розум, щоб зробити щось велике.

Я дуже старанно вчилася в школі, особливо на уроках математики. Цифри просто мали для мене сенс. Оскільки я була найкращою ученицею у своєму випускному класі, я виграла стипендію на навчання в коледжі. Я вступила до навчального закладу під назвою Державний коледж Вірджинії і вирішила вивчати математику. Було так захопливо дізнаватися все про цифри і те, як вони допомагають нам розуміти світ.

Після коледжу, у 1956-му році, я отримала дуже важливу роботу на Військово-морському полігоні в Далгрені, штат Вірджинія. У ті часи не так багато жінок, і дуже мало темношкірих жінок, наймали на посади науковців. Але їм потрібні були мої математичні навички. Моєю роботою було розв'язувати дуже, дуже складні математичні задачі. Іноді нас навіть називали «людськими комп'ютерами», тому що ми могли робити обчислення, які перші комп'ютери не могли. Саме на цій роботі я познайомилася з іншим математиком на ім'я Айра Вест, і ми одружилися.

Моїм найбільшим проєктом була допомога у визначенні точної форми Землі. Чи знаєте ви, що вона не є ідеально круглою кулею? Вона трохи горбиста і хистка. Я використовувала математику та гігантські комп'ютери розміром з кімнату, щоб створити дуже точну модель нашої планети. Моя робота довго залишалася таємницею, але вона була надзвичайно важливою. Вона допомогла іншим вченим винайти те, чим ви, мабуть, користуєтеся постійно: Глобальну систему позиціювання, або GPS.

Багато років майже ніхто не знав про роботу, яку я виконувала. Але з часом моя історія стала відомою. У 2018-му році Повітряні сили США відзначили мене за мій внесок. Я така щаслива знати, що моя любов до математики допомогла створити GPS, який сьогодні є в автомобілях і телефонах. Кожного разу, коли ваша родина використовує карту на телефоні, щоб знайти дорогу, вони користуються ідеями, які я допомогла розробити. Я сподіваюся, моя історія покаже вам, що якщо ви будете наполегливо працювати і йти за своїми мріями, ви теж зможете допомогти змінити світ.