Гвендолін Брукс

Привіт, мене звати Гвендолін Брукс, і я хочу розповісти вам свою історію — історію про силу слів. Я народилася 7-го червня 1917-го року в місті Топіка, штат Канзас, але моя родина переїхала до великого міста Чикаго, коли я була ще немовлям. Наш дім був наповнений книгами та музикою. Мій батько співав, а мама, яка була вчителькою, завжди заохочувала мою любов до читання. Я була сором'язливою дитиною і зрозуміла, що можу висловлювати свої найсильніші почуття на тихих сторінках зошита. Я почала писати вірші, коли мені було сім років, записуючи рими та спостереження про світ, який я бачила з вікна та під час прогулянок своїм районом.

Моя мама так пишалася моїми творами, що часто казала: «Гвендолін, ти станеш наступною Полою Лоренс Данбар!». Це був величезний комплімент. Коли мені виповнилося 13 років, у 1930-му році, мій перший вірш «Вечір» був опублікований у журналі. Який це був захват! Через кілька років я зібрала свої найкращі вірші, і мама повела мене на зустріч зі знаменитими поетами Джеймсом Велдоном Джонсоном та Ленгстоном Г'юзом. Вони прочитали мої роботи й дуже мене підбадьорили. Містер Г'юз навіть відповів мені листом після того, як я надіслала йому більше віршів, сказавши, що в мене справжній талант. Їхня віра в мене була наче порив вітру під моїми крилами. Після закінчення Молодшого коледжу Вілсона в 1936-му році я продовжувала писати й приєдналася до поетичної майстерні, де дізнавалася більше про свою справу та ділилася роботами з іншими письменниками.

У 1939-му році я вийшла заміж за чудового письменника Генрі Лоуінгтона Блейклі-молодшого, і ми створили сім'ю. Ми жили у квартирі в районі Саут-Сайд у Чикаго, який називався Бронзвіль. Це була яскрава, гамірна громада, і я знаходила там нескінченне натхнення. Я не хотіла писати про королів чи королев у далеких країнах; я хотіла писати про людей, яких знала. Я писала про матерів, про дітей, що гралися на вулиці, про солдатів, які поверталися з війни, та про мрійників, що сподівалися на краще життя. Я вклала всі ці історії та спостереження у свою першу збірку поезії, яку назвала «Вулиця в Бронзвілі». Коли її опублікували в 1945-му році, люди з радістю читали вірші, що звучали як їхнє власне життя і відображали їхній світ.

Я продовжувала писати, і моя друга збірка віршів називалася «Енні Аллен». Вона розповідала історію молодої темношкірої дівчини, яка росла в Чикаго. Я старанно працювала над кожним рядком, намагаючись зробити мову якомога красивішою та точнішою. А потім, 1-го травня 1950-го року, сталося щось неймовірне. Мені зателефонували й повідомили, що я виграла Пулітцерівську премію з поезії. Я не могла в це повірити! Я стала першою афроамериканкою, яка коли-небудь отримувала Пулітцерівську премію. Це була величезна честь не лише для мене, а й для моєї родини, моєї громади та для всіх письменників, схожих на мене. Ця премія дала мені більшу платформу і зміцнила мою віру в те, що історії звичайних темношкірих людей важливі й заслуговують на те, щоб їх розповідали майстерно та з турботою.

Світ змінювався в 1960-х роках, і я відчувала, що змінююся разом з ним. Відвідування конференції письменників у 1967-му році відкрило мої очі та мою поезію для нових можливостей. Я стала більш залученою до Руху чорних мистецтв, і мої твори стали більш прямими, говорячи про соціальну справедливість та прославляючи культуру й історію темношкірих. Я також відкрила в собі глибоку любов до викладання. Я хотіла допомагати молодим людям знаходити власні голоси, так само як інші допомогли мені. Я проводила поетичні майстер-класи у своїй громаді, часто використовуючи власні гроші для створення премій для студентів-поетів. У 1968-му році мене назвали Поетом-лауреатом штату Іллінойс, і я обіймала цю посаду до кінця свого життя. А в 1985-му році мене призначили Консультантом з поезії при Бібліотеці Конгресу, посада, яка тепер називається Поет-лауреат США.

Я писала вірші все своє життя, завжди намагаючись вловити правду того, що бачила. Я прожила 83 роки, і світ слів був моїм домом до самого кінця. Сьогодні мої вірші читають у класах і домівках по всьому світу. Я сподіваюся, вони покажуть вам, що поезія — це не щось далеке чи вишукане; її можна знайти в ритмі міської вулиці, у тихих надіях вашого серця та в історіях людей навколо вас. Моє найбільше бажання — щоб мої слова надихнули вас уважно подивитися на свій світ і поділитися власною унікальною та важливою історією.