Джек Кілбі

Дозвольте мені представитися, мене звати Джек Кілбі. Я народився 8 листопада 1923 року в місті Джефферсон-Сіті, штат Міссурі. Мій батько працював в енергетичній компанії, тож я з дитинства був оточений різноманітними електричними пристроями. Яскравий спогад із мого дитинства — це велика крижана буря наприкінці 1930-х років, яка обірвала лінії електропередач і телефонний зв'язок. Щоб підтримувати зв'язок, мій батько використовував послуги радіоаматорів. Цей досвід запалив у мені захоплення електронікою та радіо. Будучи підлітком, я проводив багато часу, конструюючи власне радіообладнання, і цей інтерес визначив увесь мій подальший шлях.

Моє захоплення переросло у справжню мету. Після служби в армії під час Другої світової війни я вступив до коледжу, щоб стати інженером-електриком. У 1947 році я закінчив Університет Іллінойсу, а згодом, у 1950 році, здобув ступінь магістра в Університеті Вісконсину. У той час я вже працював у компанії під назвою Centralab. Саме там я отримав безцінний досвід у виготовленні крихітних електронних компонентів. Я навіть не уявляв, наскільки важливими ці знання стануть для мене в майбутньому, але вони заклали основу для мого найважливішого відкриття.

У 1950-х роках перед світом електроніки постала величезна проблема, яку ми називали «тиранією чисел». Комп'ютери того часу були гігантськими, займали цілі кімнати, оскільки складалися з тисяч окремих деталей — транзисторів, резисторів, конденсаторів. Кожну з цих деталей потрібно було з'єднувати вручну за допомогою дротів. Це був неймовірно складний, дорогий і ненадійний процес. У 1958 році я почав працювати в компанії Texas Instruments. Того літа, коли більшість моїх колег пішли у відпустку, я залишився в лабораторії, повністю занурившись у роздуми над цією проблемою. Я відчував, що має існувати кращий, простіший спосіб.

Саме тоді мені спала на думку ідея, яка змінила все. А що, якби всі компоненти електричної схеми — резистори, конденсатори та транзистори — можна було б виготовити з одного цільного шматка матеріалу? Це б усунуло потребу в складній системі дротів і зробило б усе набагато меншим і надійнішим. Я представив свою ідею керівництву, і, на щастя, вони дозволили мені спробувати її реалізувати. 12 вересня 1958 року я продемонстрував першу у світі інтегральну схему. Це була проста пластинка германію з кількома дротиками, але вона працювала. Моя ідея виявилася правильною. Пізніше, у 1967 році, я також допоміг винайти перший кишеньковий калькулятор, який став можливим завдяки цій технології.

Приблизно в той самий час, коли я зробив своє відкриття, інший блискучий інженер, Роберт Нойс, розробив схожу ідею. Наша спільна праця, хоч ми й працювали окремо, заклала фундамент для створення мікрочипів, які ми використовуємо сьогодні. За свою роботу я отримав багато нагород. У 1969 році мене нагородили Національною медаллю науки, а значно пізніше, у 2000 році, я отримав Нобелівську премію з фізики, яку розділив з іншими вченими. Було неймовірно спостерігати, як мій маленький винахід, створений у порожній лабораторії, виріс і змінив увесь світ.

Я прожив 81 рік, і мені пощастило побачити неймовірний вплив інтегральної схеми на світ. Люди пам'ятають мене як винахідника мікрочипа — крихітного пристрою, який живить майже все в сучасному світі, від вашого телефону до комп'ютерів, що відправляють ракети в космос. Моя історія показує, що іноді проста ідея для вирішення складної проблеми може врешті-решт змінити весь світ.