Жак Картьє

Привіт із Сен-Мало. Мене звати Жак Картьє, і я народився у 1491 році у французькому портовому містечку Сен-Мало. З дитинства я любив море, воно кликало мене до пригод. Спостерігаючи, як кораблі відпливають у далекі краї, я мріяв одного дня теж стати капітаном і досліджувати незвідані землі. Моя мрія здійснилася, коли король Франції Франциск I попросив мене вирушити в плавання на захід. Моїм завданням було знайти новий морський шлях до Азії, де, як усі вважали, були землі, сповнені золота та дорогоцінних прянощів. Я з радістю погодився, адже це був шанс, на який я чекав усе своє життя.

Моя перша подорож до Нового Світу розпочалася 20-го квітня 1534 року. З двома кораблями та командою відважних моряків я вирушив у невідомість, перетнувши холодний Атлантичний океан. Через двадцять днів ми побачили землю. Це була земля, яка зараз відома як Канада. Там я зустрів місцевих жителів, народ мікмаків, які були добрими до нас і торгували з нами. 24-го липня 1534 року я встановив на півострові Гаспе великий хрест заввишки понад дев'ять метрів. Це був знак, що ця земля тепер належить Франції. Перш ніж повернутися додому, я зустрівся з вождем ірокезів на ім'я Доннакона. З його дозволу я взяв із собою до Франції двох його синів, щоб вони вивчили нашу мову і стали моїми провідниками в наступній подорожі.

У 1535 році я вирушив у свою другу подорож. Сини Доннакони, мої нові провідники, показали мені шлях до великої «ріки, що веде до Канади». Я назвав її річкою Святого Лаврентія. Пливучи вгору по річці, я відвідав великі поселення ірокезів, такі як Стадакона та Хочелага. Але потім настала зима 1535-1536 років, і вона була неймовірно суворою. Мої кораблі застрягли в кризі, а моя команда почала хворіти на страшну хворобу під назвою цинга. Багато моїх людей загинули. Коли здавалося, що надії вже немає, ірокези прийшли нам на допомогу. Вони показали нам, як робити цілющий чай з кори та листя одного дерева, і цей напій врятував життя тим, хто вижив. Незважаючи на їхню допомогу, я вирішив взяти їхнього вождя, Доннакону, та кількох інших ірокезів із собою до Франції, щоб вони розповіли королю про свою багату країну.

Моя остання подорож відбулася у 1541 році. Цього разу моєю метою було не лише дослідження, а й заснування постійної французької колонії. Однак, коли я прибув, я побачив, що ірокези більше не були до нас приязними. Вони дізналися, що їхній вождь Доннакона помер у Франції, і це їх дуже розгнівало. Я заснував невелике поселення, але через ворожість місцевих жителів і сувору зиму довго там залишатися було неможливо. Під час цієї експедиції я знайшов каміння, яке, на мою думку, було золотом і діамантами. Я навантажив ними свої кораблі, сподіваючись привезти до Франції багатство. Але коли я повернувся додому у 1542 році, виявилося, що це були лише звичайний кварц і пірит — мінерали, які ще називають «золотом дурнів».

Хоча я так і не знайшов шлях до Азії чи справжнього золота, мої подорожі мали велике значення. Я був першим європейцем, хто дослідив і наніс на карту величну річку Святого Лаврентія. Саме я дав назву «Канада» цим землям, почувши слово «каната», що мовою ірокезів означало «поселення». Я прожив 65 років, і мої експедиції відкрили шлях для Франції, яка згодом заснувала свої поселення в Північній Америці. Мої карти та розповіді допомогли майбутнім дослідникам продовжити справу, яку я розпочав.