Джон Браун

Привіт, мене звати Джон Браун. Я народився дуже давно, 9-го травня 1800 року, в містечку під назвою Торрінгтон, що в штаті Коннектикут. Мій батько навчив мене, що всі люди мають бути вільними. Він вірив, що рабство — це велике зло, і я виріс, вірячи в це всім серцем. Коли мені було близько 12 років, я побачив те, що ніколи не міг забути. Я бачив, як власник жахливо поводився з поневоленим хлопчиком приблизно мого віку. Це мене так розлютило і засмутило. Саме тоді я дав мовчазну обіцянку, що проведу своє життя в боротьбі за знищення рабства.

Я виріс, одружився, і в мене була дуже велика родина з багатьма дітьми, яких я щиро любив. Я пробував багато різних робіт, щоб піклуватися про них. Я був чинбарем, тобто виготовляв шкіру, а також був фермером і торговцем вовною. Але незалежно від того, якою роботою я займався, моя справжня місія завжди була в моїй голові: покласти край рабству. Деякий час я допомагав людям втекти від рабства через «Підземну залізницю» — це був таємний шлях безпечних будинків, що вів до свободи на Півночі. Але я почав відчувати, що допомагати одній людині за раз недостатньо. У 1837 році я почув, що чоловіка, який друкував газети проти рабства, вбили за його переконання. На церковних зборах я встав і публічно заявив, що присвячу своє життя знищенню рабства.

У 1854 році уряд ухвалив закон, який дозволяв людям на новій території Канзас голосувати, чи дозволяти там рабство. Люди, які були за рабство, і люди, які були проти нього, як я, кинулися до Канзасу, щоб спробувати перемогти на голосуванні. Це стало дуже небезпечним місцем, з такою кількістю боїв, що люди почали називати його «Кривавий Канзас». Мої сини поїхали туди, щоб приєднатися до боротьби за свободу, і в 1855 році я поїхав до них. У травні 1856 року сусіднє місто, яке було проти рабства, зазнало нападу з боку прихильників рабства. Я вірив, що ми повинні дати таку ж сильну відсіч, щоб показати, що нас не залякати. Мої люди і я очолили напад на деяких лідерів, що підтримували рабство. Це був жорстокий і важкий час, але я вірив, що необхідно боротися за те, що правильно.

Я придумав свій найсміливіший план. Я хотів захопити місце під назвою Гарперс-Феррі у Вірджинії, де уряд США зберігав тисячі рушниць у будівлі, що називалася арсеналом. Мій план полягав у тому, щоб взяти ці рушниці та віддати їх поневоленим людям у цьому районі. Я сподівався, що це покладе початок великому повстанню, яке пошириться по всьому Півдню і нарешті назавжди покінчить з рабством. У ніч на 16-те жовтня 1859 року моя невелика армія, що складалася приблизно з 21 людини, і я успішно захопили арсенал. Ми чекали, що інші приєднаються до нашої боротьби, але наше послання не поширилося так, як я сподівався. Незабаром прибули солдати і оточили нас. Після дводенного бою нас схопили.

Після мого захоплення мене судили і визнали винним у боротьбі проти уряду. Мене стратили 2-го грудня 1859 року. У своєму останньому посланні я попереджав, що проблема рабства буде вирішена лише через велику боротьбу. Деякі люди того часу вважали мене небезпечною людиною, але багато інших бачили в мені героя, готового віддати своє життя за свободу інших. Мій напад на Гарперс-Феррі показав усій країні, що суперечку про рабство більше не можна ігнорувати. Трохи більше ніж через рік почалася Громадянська війна, яка врешті-решт призвела до кінця рабства. Я прожив 59 років, і хоча мій план провалився, мої дії пам’ятають як іскру, що допомогла запалити вогонь свободи для мільйонів.