Джон Гленн

Привіт, мене звати Джон Гленн. Я народився 18-го липня 1921 року в Кембриджі, штат Огайо, але більшу частину свого дитинства провів у маленькому містечку під назвою Нью-Конкорд. Ще з хлопчачих років я захоплювався польотами. Я будував моделі літаків і мріяв літати серед хмар. Моя найкраща подруга і майбутня дружина, Анна Маргарет Кастор, яку я називав Енні, поділяла мої мрії. У 1939 році я почав вивчати інженерію в коледжі Маскінгам, але світ от-от мав кардинально змінитися.

Коли Сполучені Штати вступили у Другу світову війну після нападу на Перл-Харбор у 1941 році, я знав, що мушу служити. У 1942 році я залишив коледж і приєднався до програми, щоб стати пілотом Корпусу морської піхоти США. Під час війни я здійснив 59 бойових вильотів у Тихому океані. Кілька років потому, під час Корейської війни на початку 1950-х років, я здійснив ще більше місій. Літати на винищувачах було небезпечно, але це навчило мене зберігати спокій під тиском і довіряти своїй підготовці та своєму літаку.

Після воєн я став льотчиком-випробувачем. Моєю роботою було літати на найновіших, найшвидших та найбільш експериментальних літаках. Ми розширювали межі можливого в авіації. Мій найвідоміший політ як льотчика-випробувача відбувся 16-го липня 1957 року. Я пролетів на реактивному літаку F8U Crusader з Каліфорнії до Нью-Йорка швидше, ніж будь-хто до мене, встановивши новий трансконтинентальний рекорд швидкості. Політ під назвою «Проєкт Куля» тривав усього 3 години 23 хвилини. Було захоплююче летіти на надзвукових швидкостях, швидше за швидкість звуку!

Наприкінці 1950-х років почалися нові змагання: Космічні перегони між Сполученими Штатами та Радянським Союзом. У 1958 році було створено нове агентство під назвою НАСА, щоб очолити зусилля Америки. Наступного року, у 1959-му, вони оголосили, що шукають перших астронавтів країни. Із тисяч пілотів мене обрали стати одним із «Сімки Меркурія». Ми пройшли неймовірно складну підготовку, щоб підготувати наш розум і тіло до абсолютно нового виклику космічного польоту. Це була честь бути частиною команди, яка прокладала шлях до нової ери досліджень.

Моя черга нарешті настала 20-го лютого 1962 року. Я заліз у крихітну космічну капсулу, яку назвав «Дружба-7», і стартував у космос. Того дня я став першим американцем, який облетів Землю по орбіті. Я облетів нашу планету тричі, рухаючись зі швидкістю понад 17 000 миль на годину. Вид був захоплюючий — бачити цілі континенти й океани, спостерігати схід і захід сонця кожні 90 хвилин. Був один страшний момент, коли попереджувальний сигнал вказав, що мій тепловий щит міг від'єднатися, але команда на Землі допомогла мені впоратися з цим, і я безпечно приводнився в Атлантичному океані. Коли я повернувся, мене зустрічали як героя.

Після роботи в НАСА я все ще відчував сильний поклик до державної служби. Я звільнився з Корпусу морської піхоти в 1965 році й вирішив служити своїй країні іншим способом. У 1974 році жителі мого рідного штату Огайо обрали мене до Сенату Сполучених Штатів. Я працював сенатором протягом 24 років, займаючись законами, пов'язаними з наукою, військовими справами та ядерною безпекою. Це був інший вид виклику, але я відчував, що він був таким же важливим, як і моя робота пілота та астронавта.

Навіть коли я став старшим, я ніколи не переставав мріяти про космос. Я запропонував НАСА дослідити, як космічний політ впливає на людей похилого віку. І ось, 29-го жовтня 1998 року, я отримав можливість полетіти ще раз. У віці 77 років я полетів на борту космічного шатла «Діскавері», ставши найстаршою людиною, яка коли-небудь подорожувала в космос. Побачити красу Землі з орбіти ще раз було ідеальною заключною пригодою.

Я прожив довге й сповнене пригод життя, присвячене служінню своїй країні. Я дожив до 95 років. Сьогодні люди пам'ятають мене як морського піхотинця, льотчика-випробувача, що встановив рекорд, одного з перших астронавтів і сенатора США. Я сподіваюся, що моя історія надихне вас бути допитливими, наполегливо працювати заради того, у що ви вірите, і завжди прагнути до зірок.