Джон Саттер

Привіт. Мене звати Джон Саттер, і я хочу розповісти вам історію моєї неймовірної подорожі. Я народився під ім'ям Йоганн Август Зутер 15-го лютого 1803 року в маленькому містечку під назвою Кандерн у Німеччині. З юних років я мріяв про пригоди та про те, щоб збудувати щось власне. У молодості, живучи у Швейцарії, я тримав крамницю, але заліз у борги й зіткнувся з серйозними проблемами. Замість того, щоб здатися, я подивився через океан на Америку, землю нових починань. У 1834 році, залишивши свою сім'ю з обіцянкою, що заберу їх до себе, я сів на корабель до Нью-Йорка, сповнений рішучості побудувати нове життя і новий величний світ для себе.

Америка виявилася більшою і дикішою, ніж я міг собі уявити. Я подорожував на захід, спочатку до Міссурі, але моє серце прагнуло до найвіддаленішого краю континенту: Каліфорнії. У той час, наприкінці 1830-х років, Каліфорнія була частиною Мексики, далекою землею прекрасних долин і високих гір. Моя подорож була довгою і важкою. Я пройшов Орегонським шляхом, плавав на Гаваї і навіть відвідав Аляску, перш ніж нарешті висадився в Каліфорнії у 1839 році. Я був вражений величезною, родючою землею долини Сакраменто. Саме тут, я знав, я збудую свою імперію.

Я представився мексиканському губернатору Хуану Баутісті Альварадо і переконав його у своїх планах. У 1839 році він надав мені майже 50 000 акрів землі. Я назвав свою колонію «Нова Гельвеція», що означає «Нова Швейцарія», на честь моєї батьківщини. Серцем моєї колонії став великий форт, який я збудував із товстих саманових стін, що незабаром став відомий як Форт Саттера. Це було безпечне місце і торговий пост для піонерів, які прибували до Каліфорнії. За допомогою місцевих народів мівок та нісенан ми засіяли пшеничні поля, розводили худобу та будували майстерні. До середини 1840-х років Нова Гельвеція була процвітаючим сільськогосподарським королівством, і я відчував, що нарешті досяг своєї мрії.

Щоб розширити свою діяльність, я вирішив побудувати лісопильню для розпилювання деревини з великих дерев у горах. Я найняв теслю на ім'я Джеймс В. Маршалл для управління проєктом. Вранці 24-го січня 1848 року Джеймс прийшов до мене з виразом хвилювання і шоку на обличчі. Він розгорнув шматок тканини, щоб показати мені блискучі маленькі лусочки, які він знайшов у руслі річки біля млина. Моє серце закалатало. Це було золото! Ми намагалися зберегти це в таємниці, знаючи, що якщо новина пошириться, все може змінитися. Я хвилювався, що наплив мисливців за скарбами зруйнує мою мирну фермерську громаду.

Наша таємниця трималася недовго. Незабаром одна з газет Сан-Франциско проголосила: «Золото! Золото! Золото з Американської річки!», і весь світ кинувся сюди. Почалася Каліфорнійська золота лихоманка. Мої робітники покинули мої поля та майстерні, щоб шукати золото. Тисячі золотошукачів, які стали відомі як «сорокадев'ятники», наповнили мою землю. Вони топтали мої посіви, крали мою худобу і ставили табори, де їм заманеться. Та сама знахідка, що сталася на моїй власності, та, що могла б зробити мене найбагатшою людиною у світі, руйнувала все, що я будував роками. Це була жахлива іронія.

Після того, як Каліфорнія стала частиною Сполучених Штатів у 1850 році, моє право на землю, надане Мексикою, було оскаржене в суді. Роками я вів судові баталії, щоб довести своє право власності, але втратив більшу частину своєї землі. Золото, знайдене на моїй території, зробило багатими інших, але мене воно привело до фінансового краху. Решту свого життя я намагався змусити уряд відшкодувати мені збитки. У 1870-х роках я переїхав до Пенсильванії і щороку їздив до Вашингтона, щоб подавати петиції до Конгресу про допомогу, але мої зусилля були безуспішними.

Я прожив до 77 років і помер 18-го червня 1880 року, перебуваючи у Вашингтоні, округ Колумбія, борючись за свою справу. Хоча моя особиста мрія закінчилася розчаруванням, моя історія назавжди пов'язана з історією Каліфорнії та Американського Заходу. Я допоміг відкрити Каліфорнію для американських поселенців, а знахідка на моїй землі перетворила її на той галасливий штат, яким вона є сьогодні. Якщо ви колись відвідаєте Сакраменто, ви зможете побачити Форт Саттера, який було відновлено як музей. Він стоїть як нагадування про величезну сільськогосподарську імперію, яку я збудував, і про неймовірну, світозмінну знахідку, яка водночас створила нову Каліфорнію і змила мої власні мрії.