Джозеф Бенкс

Привіт! Мене звати Джозеф Бенкс, і я хочу розповісти вам про своє життя, присвячене дослідженню дивовижного світу рослин. Я народився в Лондоні, Англія, 13-го лютого 1743 року. Моя родина мала великий маєток у сільській місцевості під назвою абатство Рівзбі, і саме там по-справжньому почалася моя велика пригода. Звичайні шкільні уроки мене не дуже цікавили. Натомість я любив блукати полями й лісами, збираючи квіти та рослини. Я хотів дізнатися про них усе! Коли я вступив до Оксфордського університету приблизно в 1760 році, я був настільки захоплений ботанікою — наукою про рослини, — що навіть заплатив власному вчителю, щоб він приїхав і давав мені спеціальні уроки.

Моя любов до рослин викликала в мені бажання побачити більше світу. У 1766 році я вирушив у свою першу велику подорож до місця під назвою Ньюфаундленд у Північній Америці. Але незабаром після цього я почув про ще більшу експедицію. Блискучий капітан на ім'я Джеймс Кук готував корабель «Індевор» до плавання аж до Тихого океану. Я знав, що мушу бути на цьому кораблі! Оскільки моя родина була заможною, у 1768 році я заплатив багато власних грошей — цілий статок — щоб приєднатися до подорожі. Я поїхав не сам. Я зібрав команду з восьми людей, включаючи мого доброго друга і колегу-ботаніка Даніеля Соландера та художників, які могли б замалювати всі нові дива, які ми сподівалися знайти. Ми спакували наші припаси, готові до пригоди всього життя.

Ми відпливли з Англії 26-го серпня 1768 року. Нашою першою місією було допливти до острова Таїті, щоб спостерігати за особливою подією в небі: проходженням планети Венера перед сонцем, що сталося у 1769 році. Після цього капітан Кук повів нас до земель, які були новими для європейців. Ми нанесли на карту узбережжя Нової Зеландії, а потім попливли до величезного континенту, який зараз називаємо Австралією. У квітні 1770 року ми висадилися в прекрасній затоці. Вона була наповнена такою кількістю рослин, яких я ніколи раніше не бачив, що я вирішив назвати її Ботанічною затокою. Подорож не завжди була легкою. Одного разу наш корабель застряг на гострих коралах Великого Бар'єрного рифу! Це було дуже страшно, але команда наполегливо працювала, щоб залатати пробоїну і врятувати наш корабель. За майже трирічну подорож моя команда і я зібрали понад 30 000 зразків рослин, з яких близько 1 400 були абсолютно новими для науки!

Коли ми повернулися до Англії в липні 1771 року, люди були вражені нашими історіями та відкриттями. Я став досить відомим, і навіть король Георг III став моїм другом. У 1773 році він попросив мене допомогти керувати Королівськими ботанічними садами в К'ю. Я відправляв дослідників по всьому світу збирати насіння та рослини, щоб привезти їх до К'ю, допомагаючи йому стати найважливішим садом у світі. Кілька років потому, у 1778 році, я отримав дуже важливу посаду: президента Королівського товариства, яке було провідною науковою організацією у Британії. Я обіймав цю посаду понад 40 років, заохочуючи та підтримуючи вчених у всіляких дивовижних дослідженнях.

Решту свого життя я присвятив тому, щоб ділитися своєю любов'ю до науки та природи зі світом. Я допомагав планувати інші подорожі та підтримував багатьох вчених у їхніх дослідженнях. Я прожив 77 років. Сьогодні мене пам'ятають за неймовірну подорож, яку я здійснив з капітаном Куком, і за те, що я познайомив світ із сотнями нових рослин, таких як евкаліпт та акація. Багато тисяч рослин, які я зібрав, і прекрасні малюнки, зроблені моїми художниками, досі дбайливо зберігаються в музеях. Вони продовжують допомагати вченим розуміти дивовижне розмаїття життя на нашій планеті.