Дж. Р. Р. Толкін

Привіт, мене звати Джон Рональд Руел Толкін, але більшість людей знала мене як Рональда. Моя історія починається не на зелених пагорбах Англії, які я так полюбив, а в набагато спекотнішому та курному місці. Я народився 3-го січня 1892 року в Блумфонтейні, Південна Африка. Я мало що пам'ятаю з того часу, оскільки моя мати привезла мене з братом до Англії, коли мені було лише три роки. На жаль, мій батько помер в Африці, не встигнувши приєднатися до нас, а через кілька років, у 1904 році, померла і моя люба мати. Ставши сиротою, я знайшов розраду у двох речах: у своїй католицькій вірі та в магії мов. Моя мати навчила мене основ латини та французької, і я закохався у звуки та історії слів. Це стало початком пристрасті на все життя, яка сформувала все, що я робив.

У школі Короля Едуарда в Бірмінгемі я зустрів трьох блискучих друзів. Ми створили таємний клуб, який назвали ЧКБТ, що означало «Чайний клуб і Барровіанське товариство». Ми ділилися всім — нашими мріями, віршами, мистецтвом. Ми пообіцяли змінити світ своєю творчістю. Саме в ці роки я зустрів кохання свого життя, Едіт Бретт. Під час навчання в Оксфордському університеті, починаючи з 1911 року, я глибше занурився у вивчення давніх мов, таких як англосаксонська та давньоскандинавська — мов міфів та епічних героїв. Але наш світ змінювався. У 1914 році почалася Велика війна, яку тепер називають Першою світовою. Після того, як я отримав диплом у 1915 році, я знав, що мушу служити. Я одружився з моєю дорогою Едіт у березні 1916 року, і незабаром мене відправили на поля битв у Франції як офіцера зв'язку. Війна була жахливим, несамовитим досвідом. Я бачив справжню мужність, але також втратив двох своїх найдорожчих друзів із ЧКБТ. Жахи окопів і сила звичайних солдатів, з якими я служив, назавжди залишилися зі мною.

Після війни я повернувся до Англії, хворий на так звану окопну лихоманку. Одужуючи, я почав записувати історії, що роками вирували в моїй уяві, — міфологію для Англії. Це стало початком того, що згодом перетворилося на «Сильмариліон». Моє життя стало життям тихого науковця. Ми з Едіт виростили чудову сім'ю з чотирьох дітей. У 1925 році я став професором в Оксфордському університеті, де викладав давні мови та літературу. Для моїх студентів я був просто професором, але вдома я будував таємний світ. Одного разу, перевіряючи дуже нудну екзаменаційну роботу, я знайшов порожню сторінку. На ній я нашкрябав речення, що спало мені на думку нізвідки: «У норі в землі жив собі гобіт». Я не мав уявлення, що таке гобіт, але мусив це з'ясувати! Це маленьке речення дало поштовх історії, яку я розповідав своїм дітям і яка згодом стала книгою.

В Оксфорді я був частиною групи друзів, усі письменники та мислителі, яких називали «Інклінги». Ми збиралися в пабі або в кімнатах мого друга К. С. Льюїса, щоб читати вголос наші останні твори. Саме цій групі я вперше прочитав розділи з моєї історії про гобіта. Вони заохотили мене її завершити, і 21-го вересня 1937 року «Гобіт» був опублікований. На мій подив, людям він сподобався! Мій видавець попросив продовження. Я знав, що нова історія має бути більшою, історією для дорослих, яка досліджувала б теми добра і зла, мужності та дружби, які я бачив на війні. На її написання мені знадобилося понад десять років. Я малював карти, винаходив мови та написав тисячі сторінок історії для свого світу, який я назвав Середзем'ям. Ця величезна оповідь стала «Володарем Перснів».

Оскільки «Володар Перснів» був дуже довгим, мої видавці вирішили випустити його трьома частинами. «Братство Персня» та «Дві вежі» вийшли у 1954 році, а «Повернення короля» — у 1955 році. Книги не стали відомими за одну ніч, але з роками все більше і більше людей відкривали для себе світ гобітів, ельфів і гномів. Їх захопила подорож Фродо Беггінса, маленького гобіта, якому доручили врятувати світ, та його вірного друга Сема. Історія була про велику війну, але насправді вона була про те, як звичайні люди можуть проявити надзвичайну хоробрість і як узи дружби можуть перемогти найтемніше зло.

Я пішов на пенсію з професорської посади у 1959 році та провів решту своїх років, пишучи й насолоджуючись родиною. Я прожив повне життя, наповнене словами, сім'єю та уявними світами, протягом 81 року. Сьогодні мої історії читають по всьому світу, нагадуючи нам, що навіть у найтемніші часи завжди є надія, і що навіть найменша людина може змінити хід майбутнього.