Калпана Чавла

Привіт! Мене звати Калпана Чавла. Я хочу розповісти вам свою історію, яка почалася в містечку Карнал в Індії, де я народилася 17-го березня 1962 року. З самого дитинства я буквально витала в хмарах! Я обожнювала спостерігати, як літаки пролітають по небу. Поки інші діти гралися ляльками, я малювала літаки і мріяла колись сама сісти за штурвал. Моя родина дала мені прізвисько «Монту». Я хотіла не просто літати, а знати все про те, як вони влаштовані. Ця цікавість стала початком моєї подорожі до зірок.

Моя мрія про польоти не була просто фантазією, це була мета. Я знала, що мені потрібно старанно вчитися, щоб її здійснити. У 1982 році я отримала ступінь з авіаційної інженерії в Пенджабському інженерному коледжі в Індії. Але я хотіла знати ще більше, тому переїхала аж до Сполучених Штатів. Це була велика пригода! Я вступила до Техаського університету в Арлінгтоні й у 1984 році отримала ступінь магістра. Та я все ще не закінчила навчання. Я переїхала до Колорадо і в 1988 році здобула докторський ступінь з аерокосмічної інженерії. Тепер я була доктором літальних апаратів!

Після закінчення навчання я почала працювати в НАСА, американському космічному агентстві. Це було неймовірно, але моєю найбільшою мрією все ще залишалася подорож у космос. Щоб стати астронавтом НАСА, мені спочатку потрібно було стати громадянкою Сполучених Штатів, що я і зробила в 1991 році. Я подала заявку до програми підготовки астронавтів, знаючи, що тисячі інших талановитих людей також претендують на це місце. Я чекала і сподівалася, і ось у 1994 році я отримала найзахопливішу новину в моєму житті: НАСА обрало мене для підготовки до польоту в космос!

Після років тренувань моя мрія нарешті здійснилася. 19-го листопада 1997 року я вперше полетіла в космос на борту космічного шатла «Колумбія» в рамках місії STS-87. Відчуття під час старту було дивовижнішим, ніж я могла собі уявити! З ілюмінатора я бачила нашу прекрасну планету Земля, блакитно-білу кулю, що оберталася в темряві космосу. Я стала першою жінкою індійського походження, яка побувала в космосі, і я дуже пишалася цим. Понад два тижні ми з екіпажем оберталися навколо Землі, проводячи важливі наукові експерименти. Ця подорож назавжди змінила моє життя.

Я так полюбила космос, що не могла дочекатися, щоб повернутися туди знову. Через кілька років мене обрали для другої місії, STS-107, знову на дивовижному космічному шатлі «Колумбія». Ми стартували 16-го січня 2003 року. Протягом 16 днів ми з екіпажем цілодобово працювали над різноманітними науковими проєктами. Ми були командою з різних куточків світу, яка працювала разом, щоб дізнатися більше про наш Всесвіт. Ми були настільки зосереджені на своїй роботі й такі щасливі досліджувати космос на благо всіх людей на Землі.

Наша місія, STS-107, була дуже успішною, але наш шлях додому 1-го лютого 2003 року закінчився трагедією, коли космічний шатл «Колумбія» розпався. Ми з моїми хоробрими товаришами по екіпажу не вижили. Я прожила 40 років, і я наповнила ці роки навчанням, пригодами та радістю від здійснення своїх мрій. Я сподіваюся, моя історія покаже вам, що шлях від мрії до успіху існує. Неважливо, звідки ви; якщо у вас є мрія і ви готові наполегливо працювати заради неї, ви зможете дотягнутися до зірок, так само як я. Ніколи не припиняйте дивитися вгору.