Кастурбай Ганді

Привіт. Мене звати Кастурбай, але більшість людей знали мене як «Ба», що означає «мати». Я народилася 11-го квітня 1869 року в місті Порбандар, що в Індії. Моє дитинство було схоже на дитинство багатьох дівчат того часу. Я зростала в суспільстві, де традиції мали велике значення, і сім'я була в центрі всього. Ми жили за звичаями, які передавалися з покоління в покоління. Однією з таких традицій були шлюби за домовленістю, які влаштовували родини. Саме так у травні 1883 року, коли мені було чотирнадцять років, я вийшла заміж за Мохандаса Ганді. Йому на той час було лише тринадцять. Для нашої культури це було звичайною практикою, способом об'єднати сім'ї та забезпечити стабільне майбутнє для своїх дітей. Ми були дуже молоді, і наше спільне життя тільки починалося, сповнене невідомого, але ми мали пройти цей шлях разом.

У 1897 році я вирушила в далеку подорож до Південної Африки, щоб приєднатися до свого чоловіка Мохандаса, який працював там юристом. Те, що я побачила, глибоко мене вразило. В Індії я звикла до певного способу життя, але тут індійці стикалися з несправедливими законами та дискримінацією. До нас ставилися як до людей другого сорту, і це було неправильно. Саме тут, далеко від дому, я зрозуміла, що не можу мовчки спостерігати за несправедливістю. Я стала активісткою. Мій перший великий протест відбувся у 1913 році. Уряд Південної Африки ухвалив новий закон, який визнавав недійсними всі нехристиянські шлюби. Це означало, що мій шлюб, як і шлюби тисяч інших індійців, раптом перестав мати законну силу. Я не могла з цим змиритися. Я приєдналася до інших жінок у мирному протесті. За це 23-го вересня 1913 року мене заарештували й засудили до трьох місяців каторжних робіт. Умови у в'язниці були жахливими, а робота — виснажливою. Але цей досвід не зламав мене. Навпаки, він зміцнив мою рішучість боротися за справедливість і гідність для мого народу.

У січні 1915 року ми з Мохандасом повернулися до Індії. Наша батьківщина стогнала під владою Британської імперії, і ми одразу долучилися до боротьби за незалежність, яку ми називали «Сварадж», що означає «самоврядування». Моя роль у цьому русі була набагато більшою, ніж просто підтримка чоловіка. Коли Мохандаса ув'язнювали за його діяльність, я ставала на його місце. Я виступала на мітингах, очолювала протести та марші, надихаючи людей не здаватися. Я вірила, що жінки мають відігравати ключову роль у визволенні нашої країни. Багато часу я проводила в ашрамах — громадах, де ми жили простим життям і працювали для спільної мети. Там я навчала жінок і дітей основам гігієни, дисципліни та грамоти. Я хотіла, щоб вони були сильними, освіченими та готовими будувати нову, вільну Індію. Я брала участь у всіх ключових подіях нашого руху. Наприклад, у 1930 році я приєдналася до знаменитого Соляного походу — мирного протесту проти британської монополії на сіль. Я йшла пліч-о-пліч з тисячами інших індійців, показуючи, що наша сила — в єдності та ненасильницькому спротиві.

Останнім великим поштовхом до свободи став рух «Геть з Індії!», що розпочався у 1942 році. Це був заклик до британців остаточно залишити нашу країну. Атмосфера була напруженою, але сповненою надії. Після того, як Мохандаса знову заарештували, я знала, що не можу мовчати. Я виступила з промовою на великому зібранні в Мумбаї, закликаючи людей продовжувати боротьбу мирними засобами. Мої слова знайшли відгук у серцях тисяч людей, але для британської влади це стало останньою краплею. 9-го серпня 1942 року мене теж заарештували. Мене ув'язнили разом із чоловіком у палаці Ага Хана в Пуні. На той час моє здоров'я вже було слабким. Роки боротьби, численні арешти та суворі умови життя в ашрамах далися взнаки. В ув'язненні мій стан почав погіршуватися. Це був мій останній арешт, моя остання боротьба за свободу Індії.

Мій земний шлях завершився, коли я все ще перебувала в ув'язненні, 22-го лютого 1944 року. Я прожила 74 роки. Я хочу, щоб мене пам'ятали не просто як дружину великого лідера, а як борчиню за свободу. Я була жінкою, яка знайшла свій голос у боротьбі з несправедливістю, яка вела за собою інших і ніколи не втрачала віри в наш народ. Моя історія показує, що мужність і рішучість можна знайти в тихій силі, і що одна людина, сповнена любові та відданості, може допомогти стати матір'ю для цілої нації на її шляху до свободи.