Мері Черч Террелл

Привіт! Мене звати Мері Черч Террелл, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася 23-го вересня 1863-го року в Мемфісі, штат Теннессі. Мої батьки, Роберт і Луїза Черч, раніше були рабами, але вони були сповнені рішучості побудувати краще життя. Вони стали успішними власниками бізнесу і навчили мене, що освіта — це ключ до свободи та успіху. Коли я була ще зовсім маленькою, вони відправили мене вчитися далеко від дому, тому що школи для темношкірих дітей у Мемфісі були не дуже хорошими. Я любила вчитися і дуже старанно працювала. Це привело мене до особливого місця під назвою Оберлінський коледж.

В Оберлінському коледжі в Огайо я навчалася разом із чоловіками, що на той час було незвично. Я стала однією з перших афроамериканських жінок у всій країні, яка здобула вищу освіту, коли закінчила навчання в 1884-му році. Я навіть повернулася і здобула ступінь магістра в 1888-му році! Після коледжу я стала вчителькою у Вашингтоні, столиці нашої країни. Мені подобалося допомагати своїм учням вчитися і розвиватися. Саме там я зустріла і вийшла заміж за розумного й доброго юриста на ім'я Роберт Гебертон Террелл. Я була щаслива, але жахлива подія змінила хід мого життя. У 1892-му році мого доброго друга, Томаса Мосса, несправедливо вбив натовп лише тому, що його бізнес був успішним. Моє серце було розбите, і я знала, що не можу стояти осторонь, поки коїться така несправедливість. Я вирішила присвятити своє життя боротьбі за права мого народу.

Я знала, що для справжніх змін ми повинні працювати разом. Тож у 1896-му році я допомогла заснувати групу для темношкірих жінок під назвою Національна асоціація кольорових жінок, або NACW, і мене обрали її першою президенткою! Нашим девізом було «Піднімаємося самі й піднімаємо інших». Це означало, що, покращуючи власне життя, ми зобов'язані допомагати й іншим у нашій громаді. Ми працювали над створенням шкіл і лікарень та боролися за справедливість. Я також боролася за право всіх жінок голосувати. Деякі люди хотіли, щоб це право мали лише білі жінки, але я подорожувала країною і навіть світом, виступаючи з промовами, щоб голоси темношкірих жінок були почуті. У 1904-му році я навіть виступила з промовою в Берліні, Німеччина, розповідаючи всім про труднощі та силу афроамериканських жінок.

Моя боротьба за рівність не припинилася, коли я стала старшою. Насправді, я думаю, я стала ще сміливішою! У 1950-х роках, коли мені було вже за 80, я жила у Вашингтоні, де темношкірим людям не дозволяли їсти в багатьох ресторанах. Я вважала це неправильним. Як столиця нашої нації могла бути сегрегованим містом? Я вирішила щось із цим зробити. Я очолювала протести, бойкоти та сидячі страйки. Ми довели нашу боротьбу до найвищого суду країни — Верховного суду. І знаєте що? У 1953-му році ми перемогли! Суд постановив, що відмовляти людям в обслуговуванні через їхню расу незаконно. Це була величезна перемога для справедливості.

Я прожила 90 років, і майже кожен із цих років я провела в боротьбі за кращий, справедливіший світ. Лише через кілька місяців після того, як я померла у 1954-му році, Верховний суд ухвалив ще одне надзвичайно важливе рішення у справі «Браун проти Ради освіти», яке проголосило, що сегреговані школи є незаконними. Здавалося, світ нарешті почав дослухатися. Я сподіваюся, що люди пам'ятатимуть мене як ту, хто ніколи не здавався у боротьбі за рівність. Я використовувала свій голос, щоб говорити за тих, кого змушували мовчати, і завжди вірила в девіз «Піднімаємося самі й піднімаємо інших». Робота заради справедливості триває, і я сподіваюся, що моя історія надихне вас також піднімати інших, піднімаючись угору.