Мері Шеллі

Дозвольте мені відрекомендуватися. Мене звати Мері Шеллі, і я та, хто подарувала світові одного з найвідоміших монстрів у літературі. Моє життя почалося в Лондоні 30-го серпня 1797 року, в родині, де ідеї та слова цінувалися понад усе. Моїми батьками були двоє видатних письменників свого часу: моя мати, Мері Волстонкрафт, була сміливою мислителькою, а мій батько, Вільям Ґодвін, — відомим філософом. На жаль, моя мати померла лише через кілька днів після мого народження, тож я ніколи не знала її особисто. Однак її дух жив у книгах, якими був наповнений наш дім. Мій батько дав мені надзвичайну освіту, що було рідкістю для дівчат у ті часи. Я не ходила до школи, натомість я вчилася, читаючи книги з величезної бібліотеки батька та слухаючи розмови блискучих мислителів, поетів і вчених, які часто відвідували наш дім. Я виросла в оточенні ідей, які кидали виклик звичайному способу мислення, і це сформувало мій розум та уяву.

Коли мені було близько шістнадцяти років, приблизно у 1814 році, моє життя кардинально змінилося. Я познайомилася з молодим, пристрасним і блискучим поетом на ім’я Персі Біші Шеллі. Ми закохалися і вирішили разом утекти, подорожуючи Європою. Наші пригоди привели нас влітку 1816 року до Швейцарії, на берег Женевського озера. Те літо було надзвичайно похмурим і холодним, його навіть прозвали «Роком без літа» через наслідки виверження вулкана в далекій Індонезії, що змінило погоду в усьому світі. Ми проводили багато часу в приміщенні з нашим другом, знаменитим поетом лордом Байроном. Одного дощового вечора, щоб розважитися, лорд Байрон кинув нам виклик: кожен мав написати власну історію про привидів. Я довго не могла нічого вигадати, але цей виклик запалив у моїй уяві іскру, яка згодом перетворилася на полум’я, що змінило моє життя назавжди.

Кілька днів я намагалася придумати історію, але нічого не виходило. А потім, однієї ночі, я пережила те, що можу назвати лише «сном наяву». Я побачила блідого вченого, який схилився над створеною ним істотою, що починала ворушитися з незграбними, нежиттєвими рухами. Цей образ налякав мене, але водночас і захопив. Я знайшла свою історію. Саме того літа 1816 року я почала писати роман, який згодом отримав назву «Франкенштейн, або Сучасний Прометей». Книга була опублікована анонімно 1-го січня 1818 року. Вона розповідала не просто про монстра, а піднімала глибокі питання про науку, творіння та відповідальність за свої вчинки. «Франкенштейн» мав величезний успіх, хоча спочатку ніхто не знав, що його написала молода жінка. Лише у 1823 році, коли вийшло друге видання, моє ім'я нарешті з'явилося на обкладинці.

Моє життя після «Франкенштейна» було сповнене як великої любові, так і глибокого смутку. 30-го грудня 1816 року ми з Персі одружилися. Я любила його понад усе, але наше щастя було затьмарене трагедіями. Ми пережили невимовний біль втрати кількох наших маленьких дітей, що залишило глибокі шрами на моєму серці. А в 1822 році сталася ще одна жахлива трагедія: мій чоловік Персі потонув під час шторму в Італії. Я залишилася сама з нашим єдиним сином, який вижив, Персі Флоренсом. Незважаючи на горе, я знала, що мушу бути сильною заради нього. Я вирішила стати професійною письменницею, щоб забезпечити наше майбутнє. Я присвятила себе редагуванню та виданню поезії мого покійного чоловіка, щоб світ міг оцінити його геній, а також продовжувала писати власні романи та оповідання.

Я прожила 53 роки, і моє життя завершилося 1-го лютого 1851 року. Хоча я написала багато творів, світ пам'ятає мене насамперед як творця однієї з найвідоміших і найвитриваліших історій, коли-небудь розказаних. Моя розповідь про Віктора Франкенштейна та його нещасне створіння допомогла зародитися цілому новому жанру — науковій фантастиці. Навіть сьогодні, через стільки років, моя історія продовжує змушувати людей замислюватися над межами науки, природою людяності та тим, що насправді означає бути монстром. І я сподіваюся, вона й надалі надихатиме вас дивуватися і ставити великі питання.