Ненсі Грейс Роман

Привіт. Мене звати Ненсі Грейс Роман, і мене завжди захоплювали зірки. Я народилася 16-го травня 1925 року в місті Нешвілл, штат Теннессі. Ще маленькою дівчинкою я любила лежати на траві й дивитися в нічне небо, розмірковуючи про те, що ж там, далеко. Моя мама, яка була вчителькою природничих наук, показувала мені сузір'я та розповідала історії про Місяць. Коли мені було 11 років, я навіть заснувала власний астрономічний гурток разом із друзями. Ми читали книжки про планети та намагалися розпізнавати різні зірки. Ця любов до космосу залишилася зі мною на все життя і проклала мені шлях до самих зірок.

У 1930-х і 1940-х роках мало хто вважав, що жінка може бути вченою. Коли я навчалася в старших класах, шкільний консультант навіть сказав мені, що жінки не можуть бути науковцями, і що мені варто обрати інший шлях. Але я знала, чого хочу. Я любила науку та математику і була сповнена рішучості стати астрономом. Я вступила до Свортмор-коледжу та отримала диплом з астрономії у 1946 році. Потім я продовжила навчання в Чиказькому університеті, де у 1949 році здобула ступінь доктора філософії. Це було не завжди легко, але я не дозволила нікому переконати мене, що моя мрія нездійсненна лише тому, що я дівчина.

Після кількох років роботи в обсерваторіях я отримала дуже цікаву можливість. У 1959 році, лише через рік після створення нової організації під назвою НАСА — Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору, — я приєдналася до неї. Я стала першою жінкою, яка обійняла посаду керівника відділу астрономії в Управлінні космічних наук НАСА, і однією з перших жінок-керівників в агентстві. Моя робота полягала в тому, щоб допомагати планувати місії з дослідження космосу. Я брала участь у розробці програм, що відправляли супутники й телескопи на орбіту для вивчення Сонця, зірок і галактик. Це був дивовижний час для астрономії.

У мене з'явилася велика ідея. Я знала, що дивитися на зірки з Землі — це все одно, що дивитися вгору з дна басейну: наша атмосфера розмиває зображення. Я мріяла розмістити великий телескоп у космосі, над атмосферою, щоб отримати найчіткіші знімки Всесвіту, які коли-небудь бачили. Багато хто вважав, що це занадто складно й дорого. Але я знала, наскільки це важливо. Роками я подорожувала країною, спілкуючись з астрономами та інженерами, щоб розробити телескоп. Мені також довелося переконувати керівництво НАСА та Конгрес США, що цей проєкт вартий того. Це вимагало багато наполегливої праці, але врешті-решт ми отримали схвалення. Цей проєкт згодом став космічним телескопом «Габбл». Ось чому дехто називає мене «Матір'ю Габбла» — прізвиськом, яким я дуже пишаюся.

Я працювала в НАСА до виходу на пенсію в 1979 році, але ніколи не припиняла дивитися на зірки. Космічний телескоп «Габбл» нарешті був запущений у космос у 1990 році, і відтоді він робить захоплюючі знімки нашого Всесвіту. Він показав нам нові галактики, вмираючі зірки та навіть планети, що обертаються навколо інших сонць. Я прожила повне життя, 93 роки, сповнене подиву та відкриттів. Мене пам'ятають за мій внесок у втілення проєкту космічного телескопа «Габбл», і я сподіваюся, що моя історія надихне вас слідувати за своєю цікавістю, ставити великі запитання і ніколи не дозволяти нікому заважати вам тягнутися до зірок.