Рей Томлінсон

Привіт, я Рей. Мене звати Рей Томлінсон, і я та людина, яка винайшла електронну пошту. Моя історія почалася 23-го квітня 1941-го року в містечку Амстердам, штат Нью-Йорк. Ще з дитинства мене захоплювало, як усе влаштовано, особливо електроніка. Я любив розбирати речі, щоб побачити, що в них усередині, а потім збирати їх назад. Ця цікавість привела мене до Політехнічного інституту Ренсселера. Це було місце, де моя пристрасть до інженерії справді розквітла. Я вивчав, як створювати електричні схеми та як працюють машини. У 1963-му році я отримав свій перший диплом і був готовий до нових відкриттів у світі технологій.

Після цього моїм наступним кроком було навчання в Массачусетському технологічному інституті, відомому як MIT. Це був один із найкращих технічних університетів у світі, і я був у захваті від можливості вчитися там. Я занурився у світ складних обчислень і нових технологій. У 1965-му році я успішно завершив навчання та отримав ступінь магістра. А вже у 1967-му році я влаштувався на роботу, яка змінила моє життя, у компанію під назвою Bolt, Beranek and Newman, або просто BBN. Наша компанія працювала над неймовірним проєктом для уряду США під назвою ARPANET. Говорячи простою мовою, ARPANET була абсолютно новим типом комп'ютерної мережі. Її метою було з'єднати комп'ютери в різних місцях, щоб вони могли обмінюватися інформацією. Це був самий початок того, що ми сьогодні називаємо інтернетом.

Ця частина моєї історії розгортається у 1971-му році. У той час комп'ютери були величезними машинами, що займали цілі кімнати. Користувачі могли залишати повідомлення для інших людей, але була одна велика проблема: це можна було зробити, лише якщо вони користувалися одним і тим самим гігантським комп'ютером. Не існувало способу надіслати повідомлення комусь на інший комп'ютер через мережу ARPANET. Це було схоже на те, ніби ви можете залишити записку на кухні для своєї родини, але не можете відправити листа другу в інше місто. У той час я працював з двома окремими програмами. Одна називалася SNDMSG, і вона дозволяла залишати повідомлення на одній машині. Інша програма, CPYNET, могла надсилати файли між підключеними комп'ютерами. Я дивився на ці дві програми, і раптом мені спало на думку: а що, якщо я зможу їх об'єднати? Що, якщо я зможу використати CPYNET для надсилання файлу з повідомленням, створеним у SNDMSG, з одного комп'ютера на інший?

Я взявся за написання коду, щоб втілити свою ідею в життя. Незабаром я зрозумів, що мені потрібна система «адрес». Як комп'ютер дізнається, кому саме призначене повідомлення і на якій машині ця людина знаходиться? Мені потрібен був символ, щоб відокремити ім'я користувача від назви його комп'ютера. Я опустив очі на свою клавіатуру і побачив символ «@». Він був ідеальним! Його не використовували в іменах людей чи назвах комп'ютерів, а ще він означав «at» або «при», «на». Так народилася адреса: user@host, тобто «користувач на такому-то комп'ютері». Я налаштував два комп'ютери, що стояли поруч, і відправив перше в історії мережеве електронне повідомлення з одного на інший. Чесно кажучи, я не пам'ятаю, що там було написано — ймовірно, просто тестове повідомлення на кшталт «QWERTYUIOP». Я був настільки не впевнений у важливості свого винаходу, що сказав колезі: «Нікому не кажи! Нам не належить цим займатися».

Попри мій невимушений підхід, мій новий винахід поширився мережею ARPANET, наче лісова пожежа. Інші дослідники та вчені, які працювали в мережі, були в захваті. Це був набагато швидший і пряміший спосіб спілкування, ніж будь-який інший, що існував на той час. Замість того, щоб чекати на пошту днями або намагатися додзвонитися, вони могли миттєво обмінюватися ідеями та результатами досліджень. Це кардинально змінило спосіб їхньої співпраці. Вже до 1973-го року, лише через два роки після мого експерименту, велике дослідження показало, що три чверті всього трафіку в мережі ARPANET становила електронна пошта. Мій маленький побічний проєкт, який я робив, коли ніхто не бачив, став найпопулярнішою функцією всієї мережі. Це довело, що іноді найпростіші ідеї можуть мати найбільший вплив.

Я продовжував працювати над новими технологіями протягом багатьох років, завжди захоплюючись вирішенням складних завдань. Я прожив 74 роки, і моя робота продовжувалася довго після того, як мене не стало. Сьогодні символ «@», який я обрав майже випадково, використовується мільярди разів на день не лише в електронних листах, а й у соціальних мережах та по всьому інтернету. Я пишаюся тим, що проста ідея, народжена з цікавості, допомогла по-новому об'єднати світ. Це нагадування про те, що навіть невелике рішення може змінити спосіб, у який ми всі спілкуємося.