Роберт Фолкон Скотт

Привіт! Мене звати Роберт Фолкон Скотт, але ви можете називати мене Кон, як це робила моя родина. Я народився 6-го червня 1868-го року в портовому місті Плімут, в Англії. З ранніх років мене захоплювало море та величні кораблі Королівського флоту. У 1881-му році, у віці всього 13 років, я вступив до флоту як кадет. Я провів свою молодість, вивчаючи навігацію, лідерство та виклики морського життя, ніколи й не мріючи, що ці навички одного дня приведуть мене до найхолоднішого та найвіддаленішого місця на Землі.

Моя перша велика пригода розпочалася у 1901-му році, коли мене обрали очолити Британську національну антарктичну експедицію. Наш міцний корабель називався «Діскавері». Нашою метою було дослідити Антарктиду, величезний континент льоду та снігу на самому півдні світу. Протягом трьох років мій екіпаж і я вивчали погоду, тварин та географію цієї таємничої землі. Разом із моїми товаришами, серед яких були Ернест Шеклтон та Едвард Вілсон, ми просунулися на південь далі, ніж будь-хто до нас, встановивши рекорд у 1902-му році. Це було неймовірно важко, але цей досвід підготував мене до ще більшого виклику, який чекав попереду.

Повернувшись додому, я не міг забути сувору красу Антарктиди. Я почав планувати нову експедицію, яка мала дуже конкретну, амбітну мету: стати першою людиною в історії, яка досягне Південного полюса. Ми вирушили в плавання у 1910-му році на кораблі під назвою «Терра Нова». Невдовзі ми дізналися, що норвезький дослідник Руаль Амундсен мав таку ж мету. Це перетворилося на перегони! Однак наша експедиція була не лише про досягнення Полюса; ми взяли з собою вчених, щоб продовжити наші важливі дослідження антарктичного середовища.

У листопаді 1911-го року ми розпочали нашу подорож довжиною 900 миль через кригу. Це було найважче, що я коли-небудь робив. Наші моторні сани зламалися, а поні, яких ми привезли, не витримали сильного холоду. Нам довелося покладатися на власні сили, тягнучи важкі сани, завантажені припасами, день за днем. Для останнього ривка до Полюса я обрав чотирьох супутників: мого дорогого друга доктора Едварда Вілсона, Генрі Баверса, Едгара Еванса та капітана Лоуренса Оутса. Разом, ми вп'ятьох рушили в невідоме.

17-го січня 1912-го року ми нарешті дісталися. Ми стояли на Південному полюсі, на самому краю світу! Це був момент тріумфу, але водночас і момент великого розчарування. Там, тріпочучи на крижаному вітрі, майорів норвезький прапор. Руаль Амундсен та його команда випередили нас приблизно на місяць. Ми пишалися нашою подорожжю, але попереду на нас чекав довгий, небезпечний шлях назад до нашої бази, і наш дух був пригнічений.

Подорож назад була відчайдушною боротьбою. Погода була набагато гіршою, ніж ми могли собі уявити, зі сліпучими хуртовинами та температурою нижче мінус 40 градусів. Ми слабшали від виснаження та нестачі їжі. Ми з сумом втратили двох наших людей, спочатку Еванса, а потім Оутса, який хоробро пожертвував собою, щоб дати решті з нас кращий шанс. Ми троє, хто залишився — Вілсон, Баверс і я — продовжували йти, але люта хуртовина застала нас у наметі, всього за 11 миль від табору з припасами.

Наші тіла та мої щоденники, де я все записував, знайшли через вісім місяців, у листопаді 1912-го року. Я прожив 43 роки. Хоча ми й не повернулися додому, наша історія мужності, дружби та витривалості надихає людей протягом поколінь. Наукові зразки, які ми зібрали навіть під час тієї останньої подорожі, багато розповіли світові про Антарктиду. Я сподіваюся, моя історія нагадує вам, що дух дослідження полягає не лише в тому, щоб бути першим, а й у тому, щоб розширювати межі можливого та зустрічати виклики з відвагою.