Сьюзен Б. Ентоні

Привіт, мене звати Сьюзен Б. Ентоні, і я хочу розповісти вам свою історію — історію про боротьбу за справедливість. Я народилася 15-го лютого 1820 року в містечку Адамс, штат Массачусетс, у світі, де правила для чоловіків і жінок були дуже різними. Моя сім'я належала до квакерів, релігійної спільноти, яка вірила у прості, але могутні ідеї: що кожна людина, незалежно від статі чи кольору шкіри, має всередині божественне світло і є рівною. Ці переконання були фундаментом, на якому я будувала все своє життя. Мої батьки заохочували мене, моїх братів і сестер вчитися, думати самостійно і завжди відстоювати те, що є правильним. Вони вірили, що освіта — це ключ до свободи.

Коли я виросла, я стала вчителькою. Я любила ділитися знаннями і бачити, як дитячі уми розквітають. Але саме в школі я вперше зіткнулася з кричущою несправедливістю, яка змінила хід мого життя. Я дізналася, що мої колеги-чоловіки за ту саму роботу отримували зарплату в чотири рази більшу, ніж я. Вони заробляли десять доларів на місяць, а я — лише два з половиною. Це здавалося таким неправильним. Чому моя праця цінувалася менше лише через те, що я жінка? Це питання запалило в мені вогонь, який вже ніколи не згас. Я зрозуміла, що мовчати — означає погоджуватися з несправедливістю. Саме тоді я вирішила, що присвячу своє життя не лише навчанню дітей у класі, а й навчанню всього суспільства ідеї рівності.

Перш ніж я зосередилася на правах жінок, моє серце палало боротьбою проти іншої великої несправедливості того часу — рабства. Я приєдналася до руху аболіціоністів, людей, які вимагали негайного звільнення всіх рабів. Я організовувала зустрічі, розповсюджувала петиції та виступала з промовами, хоча тоді вважалося непристойним для жінки говорити на публіці. У 1851 році відбулася доленосна зустріч, яка назавжди змінила моє життя і хід історії. Я познайомилася з Елізабет Кеді Стентон. З першої ж розмови ми зрозуміли, що наші серця б'ються в унісон заради однієї великої мети. Елізабет була блискучою письменницею і мислителькою, а я — невтомною організаторкою і ораторкою. Ми стали ідеальною командою. Вона часто казала, що вона «кувала громові стріли, а я їх метала». Разом ми були силою, з якою доводилося рахуватися.

Наш шлях не був легким. Ми стикалися з насмішками, образами та відвертою ворожістю. Коли я виступала з промовами, у мене кидали гнилі овочі та яйця. Газети малювали на мене карикатури, зображуючи суворою жінкою, яка хоче зруйнувати сім'ю. Нас називали небезпечними і радикальними. Але ми з Елізабет підтримували одна одну і ніколи не здавалися. Після Громадянської війни, коли була прийнята 15-та поправка до Конституції, яка надавала право голосу афроамериканським чоловікам, але знову оминала жінок, ми відчули гірке розчарування. Ми зрозуміли, що маємо боротися за свої права ще більш цілеспрямовано. Тому у 1869 році ми заснували Національну асоціацію за виборчі права жінок. Нашою єдиною метою було домогтися внесення поправки до Конституції США, яка б гарантувала жінкам право голосу. Це стало справою всього мого життя.

Я вірила, що закон має служити справедливості, а якщо він несправедливий, його потрібно оскаржувати. Саме тому 5-го листопада 1872 року я та група з п'ятнадцяти інших жінок зробили нечуване: ми прийшли на виборчу дільницю в моєму рідному місті Рочестер, штат Нью-Йорк, і проголосували на президентських виборах. Я стверджувала, що 14-та поправка до Конституції вже дає мені це право як громадянці. Через два тижні мене заарештували. Мій судовий процес став гучною подією в усій країні. Але це був нечесний суд. Суддя не дозволив мені свідчити на свій захист і наказав журі, яке складалося виключно з чоловіків, визнати мене винною, навіть не обговорюючи справу. Коли мені дали останнє слово, я виголосила, мабуть, найважливішу промову у своєму житті, заявивши, що до мене поставилися не як до громадянки, а як до підданої, і що я «ніколи не заплачу жодного долара вашого несправедливого штрафу». І я не заплатила.

Цей вирок не зламав мене, а лише зміцнив мою рішучість. Я продовжувала подорожувати країною, виступаючи з сотнями промов на рік, організовуючи мітинги та збираючи підписи під петиціями. Я невтомно працювала, знаючи, що кожне слово, кожен виступ, кожна подорож наближає нас до мети. Я навіть допомогла написати перші томи «Історії жіночого виборчого права», щоб майбутні покоління знали про нашу боротьбу. Я дожила до глибокої старості, але так і не побачила дня, коли жінки отримали право голосу. Я померла 13-го березня 1906 року у віці 86 років. Дехто міг би сказати, що моє життя було невдачею, але я так не вважала. У своїй останній публічній промові я сказала слова, які стали моїм заповітом: «Поразка неможлива». І я мала рацію. Через чотирнадцять років після моєї смерті, у 1920 році, була ратифікована 19-та поправка до Конституції США, яка нарешті надала жінкам право голосу. Цю поправку назавжди назвали «Поправкою Сьюзен Б. Ентоні». Моя боротьба не була марною. Вона нагадує всім, що навіть одна людина, озброєна вірою у справедливість, може змінити світ.