Будда (Сіддхартха Гаутама)

Дозвольте мені представитися. Мене звати Сіддхартха Ґаутама, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народився близько 563 року до нашої ери в прекрасному саду в Лумбіні, що на території сучасного Непалу. Мій батько був королем Шуддходаною, тому я ріс як принц у розкішному палаці, оточений усіма благами, які тільки можна уявити. Мудреці сказали моєму батькові, що я виросту або великим королем, як він, або великим духовним лідером. Бажаючи, щоб я став королем, батько зробив усе, щоб я ніколи не бачив смутку чи труднощів зовнішнього світу. Моє життя було щасливим, але з віком я почав відчувати, що чогось важливого не вистачає.

Коли мені виповнилося 29 років, приблизно у 534 році до нашої ери, моя цікавість до світу за стінами палацу стала надто сильною, щоб її ігнорувати. Я попросив свого візника вивезти мене до міста. Під час цих поїздок я побачив чотири речі, які назавжди змінили моє життя. Спочатку я побачив старого чоловіка, якому було важко ходити. Потім я побачив дуже хвору людину. Після цього я став свідком похоронної процесії. Ці картини показали мені, що старість, хвороби та смерть є частиною життя кожного, і це наповнило мене глибоким занепокоєнням. Але потім я побачив четверте видовище: спокійного і мирного мандрівного святого, аскета, який відмовився від усього свого майна. Тоді я зрозумів, що мушу залишити своє життя принца, щоб знайти спосіб покласти край усім цим стражданням.

Залишити дружину, новонародженого сина і комфортне життя було найважчим, що я коли-небудь робив. Я вирушив у ліси і сам став аскетом. Протягом шести років я навчався у наймудріших учителів, яких тільки міг знайти. Я практикував екстремальні форми самодисципліни, наприклад, їв дуже мало їжі та затримував дихання на довгий час, вірячи, що покарання тіла звільнить мій розум. Але ці суворі практики лише ослабили мене і не наблизили до істини. Нарешті я зрозумів, що ані життя в розкоші, ані життя в крайніх труднощах не є відповіддю. Правильний шлях мав бути десь посередині — «Серединний шлях».

Відчувши себе сильнішим після того, як я прийняв трохи їжі, я знайшов спокійне місце під великим фіговим деревом у місцевості, що зараз називається Бодх-Гая. Це було близько 528 року до нашої ери. Я сів і пообіцяв собі, що не зрушу з місця, доки не знайду відповіді, які шукав. Я глибоко медитував, зосереджуючи свій розум і заглядаючи всередину себе. Через довгий час до мене прийшло велике розуміння. Я побачив справжню природу життя, причину страждань і шлях до звільнення від них. У ту мить я «пробудився». З того часу люди почали називати мене Буддою, що означає «пробуджений», а дерево, під яким я сидів, стало відомим як дерево Бодхі.

Я знав, що не можу тримати це глибоке розуміння при собі. Я вирушив до оленячого парку в Сарнатху і знайшов п'ятьох аскетів, які колись були моїми супутниками. Там я дав своє перше вчення, або проповідь. Я пояснив те, що дізнався, і це стало відомим як Чотири Шляхетні Істини та Восьмирічний Шлях — керівництво до життя, сповненого співчуття, мудрості та усвідомленості. Протягом наступних 45 років я мандрував північною Індією, ділячись своїми вченнями з усіма, кого зустрічав, від могутніх королів до простих селян. Я хотів, щоб кожен знав, що в ньому є сила знайти мир і покласти край власним стражданням.

Я дожив до 80 років і мирно помер близько 483 року до нашої ери в містечку під назвою Кушинагар. Вчення, якими я ділився, відомі як Дхарма, і спільнота послідовників, яку я заснував, названа Сангхою, продовжували зростати ще довго після мого відходу. Сьогодні мільйони людей по всьому світу йдуть шляхом, якого я навчав. Вони пам'ятають мене не як бога, а як людину, яка пробудилася і показала іншим, як вони можуть знайти власне світло мудрості та співчуття всередині себе.