Томас Джефферсон

Привіт, мене звати Томас Джефферсон. Моя історія починається 13-го квітня 1743 року на родинній фермі під назвою Шедвелл, у колонії Вірджинія. Я ріс в оточенні книг і природи. Мій батько навчив мене досліджувати ліси та читати все, що потрапляло мені до рук. Коли мені було 17 років, у 1760 році, я вступив до Коледжу Вільяма і Мері, де моя любов до навчання стала ще сильнішою. Я вивчав право, але також захоплювався наукою, історією, архітектурою та музикою — особливо я любив грати на скрипці.

Після завершення навчання я став юристом у 1767 році, а в 1769 році мене обрали до уряду Вірджинії, Палати представників. У той час багато хто з нас в американських колоніях відчував, що правила, встановлені королем Великої Британії, були несправедливими. Ми вірили, що люди повинні мати право керувати собою самі. Ці ідеї були для мене дуже важливими. У 1772 році я одружився з чудовою жінкою на ім'я Марта Вейлз Скелтон і почав проєктувати та будувати будинок своєї мрії на вершині пагорба, який я назвав Монтічелло. Це був напружений час, але мої думки завжди були сповнені роздумами про свободу і про те, що означає для країни бути по-справжньому вільною.

До 1775 року розбіжності з Великою Британією переросли в Американську революційну війну. Мене обрали представляти Вірджинію на Другому Континентальному конгресі у Філадельфії. Там, у червні 1776 року, мені доручили дуже важливе завдання: написати документ, який пояснював би світові, чому ми хочемо бути незалежними. Я наполегливо працював, щоб знайти правильні слова. Я написав, що всі люди мають певні права, які не можна відібрати, включно з правами на «Життя, Свободу та прагнення до Щастя». 4-го липня 1776 року Конгрес схвалив цей документ — Декларацію незалежності. Це був момент, який змінив хід історії.

Після війни я служив нашій новій країні різними способами. Я був губернатором Вірджинії, а потім, у 1785 році, поїхав до Франції представляти Сполучені Штати. Коли я повернувся, президент Джордж Вашингтон попросив мене стати його Державним секретарем у 1790 році. Нарешті, у 1801 році, я став третім президентом Сполучених Штатів. Одна з найважливіших подій під час мого президентства сталася у 1803 році. Я домовився про те, щоб Сполучені Штати купили у Франції величезну ділянку землі під назвою Територія Луїзіана. Ця угода, відома як «Покупка Луїзіани», майже вдвічі збільшила розмір нашої країни. Щоб побачити, що ми придбали, у 1804 році я відправив двох хоробрих дослідників, Мерівезера Льюїса та Вільяма Кларка, у дивовижну подорож, щоб нанести на карту нові землі аж до Тихого океану.

Відслуживши два терміни на посаді президента, я пішов у відставку і повернувся до Монтічелло у 1809 році. Але я не припинив працювати. Я вірив, що освіта є необхідною для успіху демократії. Тому я роками планував і проєктував нову школу — Університет Вірджинії. Він відкрився у 1825 році, і я вважав це одним зі своїх найбільших досягнень. Я навіть продав свою особисту колекцію з тисяч книг уряду, щоб допомогти відновити Бібліотеку Конгресу після того, як її спалили під час війни 1812 року. Мою любов до книг і знань я хотів розділити з усіма.

Моє життя було довгим і сповненим неймовірних моментів, але воно також було складним. Я написав, що «всі люди створені рівними», проте я поневолив понад 600 людей протягом свого життя в Монтічелло. Це важка частина моєї історії, і вона показує, що мої дії не завжди відповідали моїм словам про свободу. Це суперечність, над якою Америка замислюється й донині. Я прожив до 83 років і помер 4-го липня 1826 року — рівно через 50 років після прийняття Декларації незалежності. Сьогодні мене пам’ятають за мої слова, що допомогли створити нову націю, за моє бачення розширення країни та за віру в силу освіти.