Улісс С. Грант

Привіт. Мене звати Улісс С. Грант, але це не те ім'я, з яким я народився. Я народився Гайремом Уліссом Грантом 27-го квітня 1822 року в маленькому містечку Пойнт-Плезант, штат Огайо. Коли я ріс, мені не дуже подобався сімейний бізнес із дублення шкіри — це була смердюча робота! Що я справді любив, так це коней. Я міг їздити верхи майже раніше, ніж навчився ходити, і був відомий усій окрузі своєю майстерністю в поводженні з ними. Коли мені виповнилося 17 років, мій батько влаштував мене до Військової академії Сполучених Штатів у Вест-Пойнті. Коли я вступав у 1839 році, сталася плутанина з моїм ім'ям; мене записали як «Улісс С. Грант». Я намагався це виправити, але ім'я прижилося! Мої друзі почали називати мене «Сем» через ініціали «U.S.», думаючи, що це означає «Дядько Сем». Я не був найкращим студентом, але я відзначився у верховій їзді та закінчив академію готовим служити своїй країні як офіцер армії.

Після закінчення Вест-Пойнта в 1843 році моїм першим великим призначенням стала Мексикансько-американська війна, яка тривала з 1846 по 1848 рік. Я служив квартирмейстером, дбаючи про те, щоб солдати мали необхідне постачання, але я також брав участь у боях і багато дізнався про військову стратегію, спостерігаючи за своїми командирами. Це була важка війна, але вона підготувала мене до того, що мало статися. У цей час сталося щось чудове. Перед війною я познайомився з прекрасною жінкою на ім'я Джулія Дент, і ми листувалися весь час, поки я був далеко. Коли я повернувся, ми одружилися 22-го серпня 1848 року. Після війни я зрозумів, що життя в армії важке, мене часто відправляли у форти далеко від моєї родини. Я страшенно сумував за Джулією та нашими дітьми, тому в 1854 році я пішов у відставку з армії. Наступні кілька років були важкими, оскільки я пробував себе у фермерстві та бізнесі з невеликим успіхом.

Коли в 1861 році почалася Громадянська війна в США, я знав, що мушу повернутися до армії, щоб допомогти зберегти Сполучені Штати. Я почав як полковник добровольчого полку, але мій досвід швидко дав про себе знати. Я вірив, що єдиний спосіб виграти війну — це бути наполегливим і атакувати ворога. Моя перша велика перемога відбулася в лютому 1862 року, коли я захопив форт Донельсон у Теннессі. Саме там я отримав прізвисько «Безумовна капітуляція» Грант. Війна була довгою і жорстокою, з жахливими битвами, як-от битва при Шайло. Однією з моїх найважливіших кампаній була облога Віксберга. Захопивши місто 4-го липня 1863 року, моя армія забезпечила Союзу контроль над усією річкою Міссісіпі, розділивши Конфедерацію навпіл. Президент Авраам Лінкольн помітив мою рішучість. У березні 1864 року він підвищив мене до генерал-лейтенанта і призначив командувачем усіх армій Союзу. Моїм завданням було розгромити головну армію Конфедерації під проводом генерала Роберта Е. Лі. Понад рік ми вели серію виснажливих боїв. Нарешті, 9-го квітня 1865 року, генерал Лі здався мені в маленькому будинку в Аппоматтокс-Корт-Гаус, штат Вірджинія. Я запропонував його солдатам щедрі умови, сподіваючись розпочати процес зцілення нашої розділеної нації.

Після Громадянської війни народ Сполучених Штатів бачив у мені героя. У 1868 році мене обрали 18-м президентом, і я вступив на посаду 4-го березня 1869 року. Моє президентство припало на період, який називають Реконструкцією, час, коли країна намагалася відбудуватися і повернути південні штати до складу Союзу. Моєю найбільшою метою був захист прав майже чотирьох мільйонів афроамериканців, звільнених від рабства. Я наполегливо працював над ухваленням 15-ї поправки до Конституції в 1870 році, яка гарантувала, що жоден громадянин не може бути позбавлений права голосу через свою расу. Я також створив Міністерство юстиції для боротьби з такими групами, як Ку-клукс-клан, які використовували насильство для тероризування чорношкірих громадян. Це був дуже складний час. Країна все ще була глибоко розділена, і деякі люди в моєму уряді були не такими чесними, як мали б бути. Але я робив усе можливе, щоб сприяти миру, справедливості та єдності для всіх американців. Мене переобрали, і я прослужив два повні терміни, залишивши посаду в 1877 році.

Після закінчення президентського терміну ми з дружиною Джулією вирушили в подорож навколо світу. Це був неймовірний досвід — зустріти стільки різних людей і лідерів. Пізніше в моєму житті невдала ділова угода залишила мою родину майже без грошей. Водночас я дізнався, що дуже хворий на рак. Щоб забезпечити мою родину після моєї смерті, я вирішив написати історію свого життя. Я невтомно працював над своїми мемуарами, детально описуючи свій досвід у війнах та час перебування на посаді президента. Я закінчив книгу лише за кілька днів до того, як моя земна подорож добігла кінця 23-го липня 1885 року. Я прожив 63 роки. Моя книга стала бестселером і читається донині. Люди пам'ятають мене як генерала, який привів Союз до перемоги і врятував нашу націю від розколу, і як президента, який боровся за права і гідність усіх американських громадян.