Вергіс Курієн

Привіт! Мене звати Варґізе Курієн, і мене часто називають «Молочником Індії». Але моя історія починається не з любові до корів чи молока, а з захоплення фізикою та інженерією. Я народився 26 листопада 1921 року в місті Калікут у штаті Керала, Індія. Змалечку я був допитливим і цікавився, як усе влаштовано, що й привело мене до вивчення науки. У 1940 році я вступив до коледжу Лойоли для вивчення фізики, а згодом навчався в Інженерному коледжі в Мадрасі. Моє життя несподівано змінилося, коли в 1946 році я отримав урядову стипендію. Ця стипендія стала чудовою нагодою навчатися в Америці, в Університеті штату Мічиган. Єдиною умовою було те, що спеціальністю мала бути молочна інженерія — галузь, про яку я нічого не знав і яка мене мало цікавила! Однак це був надто гарний шанс, щоб його втратити, тож я поїхав, пообіцявши собі, що знайду свій шлях, коли виконаю свої зобов’язання перед урядом.

Коли я повернувся до Індії в 1949 році, уряд направив мене до маленького, запиленого містечка Ананд у штаті Гуджарат. Моїм завданням була робота на старому державному маслозаводі, щоб виконати умови моєї стипендії. Мушу зізнатися, мені там не подобалося. У місті було спекотно, моя робота була нудною, і я відчував, що мої інженерні навички марнуються. Я рахував дні до закінчення контракту, щоб поїхати у велике, захопливе місто, як-от Мумбаї. Але там моя доля перетнулася з видатною людиною на ім'я Трібхувандас Патель. Він був лідером групи бідних місцевих фермерів, які заснували власний кооператив — Спілку виробників молока округу Кайра. Вони втомилися від того, що їх обманювали посередники, які купували їхнє молоко за дуже низькими цінами. Трібхувандас побачив у мені потенціал і запитав, чи не залишуся я, щоб допомогти їм побудувати власну сучасну молочну ферму. Спочатку я відмовився, але їхня неймовірна рішучість і його потужне бачення кращого майбутнього для свого народу почали змінювати мою думку.

Я погодився залишитися ненадовго, щоб допомогти їм полагодити старе обладнання. Але це «ненадовго» перетворилося на все моє життя. Фермерський кооператив, який ви сьогодні можете знати під відомим брендом Amul, зіткнувся з дуже великою проблемою. У зимові місяці корови та буйволи давали багато молока, але в спекотне літо — набагато менше. Цей дисбаланс означав, що взимку молока було забагато, і значна його частина псувалася, перш ніж її встигали продати. У мене виникла ідея, яка на той час здавалася радикальною: що, якби ми могли перетворювати надлишок буйволячого молока на сухе молоко? Це дозволило б нам зберігати його і продавати впродовж бідних на молоко літніх місяців. Кожен експерт, з яким я консультувався, особливо з інших країн, казав мені, що це неможливо. Вони наполягали, що сухе молоко можна робити лише з коров’ячого. Але ми відмовилися здаватися. Після багатьох експериментів і наполегливої праці, у 1955 році, моя команда і я досягли неможливого. Ми стали першими у світі, хто успішно виготовив сухе молоко з буйволячого. Цей єдиний прорив змінив усе для наших фермерів та їхнього кооперативу.

Наш успіх в Ананді не залишився непоміченим. У 1964 році до нашого маленького містечка завітав дуже важливий гість: прем'єр-міністр Індії Лал Бахадур Шастрі. Він провів час із фермерами і був глибоко вражений тим, як наш кооператив не лише збільшив їхні доходи, але й дав їм почуття гідності та сили. Він попросив мене допомогти зробити те ж саме для всієї країни. Наступного ж року, у 1965 році, було створено Національну раду з розвитку молочної промисловості, і мене попросили її очолити. Нашою місією було поширити «модель Ананда» на кожен куточок Індії. Для досягнення цієї амбітної мети ми запустили масштабну програму під назвою «Операція Повінь» у 1970 році. Ідея полягала у створенні національної молочної мережі — системи, яка б з'єднувала виробників молока в сільських селах безпосередньо зі споживачами у великих містах, повністю усуваючи експлуататорських посередників. Це було величезне починання, але воно спрацювало краще за наші найсміливіші мрії. Ми допомогли мільйонам фермерів, особливо жінкам, отримувати справедливу ціну за своє молоко та стати фінансово незалежними.

«Операція Повінь» була настільки успішною, що стала відомою як «Біла революція». Вона повністю перетворила Індію з країни, яка мала дефіцит молока і змушена була його імпортувати, на найбільшого виробника молока у світі. За мою роль у цій трансформації я отримав багато нагород протягом років, зокрема Падма Вібхушан у 1999 році, що є однією з найвищих цивільних нагород Індії. Люди почали називати мене «Молочником Індії». Я прожив до 90 років, і моє життя обірвалося 9 вересня 2012 року. Мене пам'ятають не лише за створення величезної молочної промисловості, а й за те, що я довів: найбільшим ресурсом будь-якої країни є її люди. Моя історія показує, що з гарною ідеєю, наполегливою працею та міцною вірою в інших можна надати сили мільйонам і назавжди змінити долю нації.