У Чен'ень

Привіт! Мене звати У Чен'ень. Я хочу розповісти вам історію свого життя та неймовірну казку, яку я написав. Я народився близько 1500 року в місті Хуайань, Китай, за часів могутньої династії Мін. У дитинстві мене не дуже цікавили звичайні шкільні уроки. Натомість я обожнював читати різноманітні книги, особливо ті, що були сповнені міфів, легенд та дивних народних казок. Мій батько був купцем, який також любив книги, і він заохочував мою допитливість. Я годинами уявляв собі магічних істот, могутніх богів та відважних героїв у епічних пригодах.

За моїх часів найповажнішим шляхом для молодого чоловіка було стати урядовцем. Для цього потрібно було скласти серію дуже складних іспитів, що називалися імператорськими екзаменами. Я багато років вивчав класичні тексти, але суворі правила та необхідність зазубрювання мене розчаровували. Моєю справжньою пристрастю було написання віршів та історій, які були більш творчими та вільними. Я багато разів намагався, але так і не склав іспит найвищого рівня. Я обіймав кілька незначних державних посад, зокрема одну в Пекіні в 1540-х роках та іншу як магістрат у повіті Чансін близько 1550 року. Однак я вважав цю роботу незадовільною і згодом втомився від політики.

Залишивши державну кар'єру, я повернувся до рідного міста у похилому віці, близько 1570 року. Саме тоді я нарешті мав час зосередитися на своїй справжній пристрасті: письменництві. Я вирішив написати довгий роман, заснований на реальній подорожі буддійського монаха на ім'я Сюаньцзан, який у 600-х роках подорожував з Китаю до Індії, щоб зібрати священні писання. Але я не хотів просто переказувати історію. Я хотів наповнити її магією та чудовиськами, яких я любив з дитинства. Я взяв історичного монаха і дав йому трьох фантастичних супутників: пустотливого і могутнього Короля Мавп на ім'я Сунь Укун, жадібну, але добросерду людину-свиню на ім'я Чжу Бацзє, і надійного річкового монстра на ім'я Ша Уцзін.

Моя книга розповідає історію їхньої довгої та небезпечної подорожі. Разом вони проходять 81 випробування, борючись із демонами, обманюючи монстрів та долаючи неймовірні труднощі. Сунь Укун, зі своїм чарівним посохом і здатністю перетворюватися на 72 різні речі, був головним захисником. Кожен персонаж мав свої недоліки, але вони навчилися працювати разом, щоб захистити свого наставника, Тріпітаку — так я назвав монаха у своїй історії. Я хотів, щоб роман був захоплюючою пригодою, а також історією про командну роботу, спокуту та складний шлях до того, щоб стати кращою людиною. Книга була настільки довгою та детальною, що на її завершення мені знадобилося багато років.

Я прожив близько 82 років і помер приблизно 1582 року. Коли моя книга була вперше опублікована в 1590-х роках, на ній навіть не було мого імені. Знадобилося багато років, щоб люди зрозуміли, що я був автором. Але з часом моя історія, «Подорож на Захід», стала одним із Чотирьох великих класичних романів китайської літератури. Сьогодні Сунь Укун є одним із найвідоміших персонажів у світі, а моя розповідь про пригоди та дружбу була переказана в незліченних п'єсах, фільмах та мультфільмах, якими можуть насолоджуватися всі.