Загальна теорія відносності

Уявіть, що весь Всесвіт — це гігантський, невидимий, еластичний батут. Цей батут називається простір-час. Коли ви кладете на нього щось важке, наприклад, кулю для боулінгу, батут прогинається. Тепер, якщо ви покотите по ньому меншу кульку, вона не буде рухатися по прямій лінії. Вона буде скочуватися по вигину, створеному великою кулею. Я працюю так само. Великі об'єкти, як-от Сонце, створюють великі вигини у просторі-часі. А менші об'єкти, як-от наша Земля, просто котяться по цих вигинах. Ось чому планети обертаються навколо Сонця. Я навіть граюся з часом, змушуючи його йти трішки повільніше біля дуже важких речей. Я — Загальна теорія відносності.

Довгий час люди думали про гравітацію інакше. Вони слідували ідеї вченого на ім'я Ісаак Ньютон, який казав, що гравітація — це невидима сила, що притягує речі одна до одної. Але потім з'явився чоловік на ім'я Альберт Ейнштейн. Він був дуже допитливою людиною з розкуйовдженим волоссям і любив ставити великі запитання. Приблизно у 1907 році йому в голову прийшла, як він казав, «найщасливіша думка». Він уявив, що падіння і вільне плавання у космосі відчуваються однаково. Це змусило його замислитися, чи гравітація взагалі є силою. Він працював над цією головоломкою багато років, записуючи складні рівняння. Нарешті, 25-го листопада 1915 року, він поділився зі світом своєю повною ідеєю про мене. Він показав усім, що гравітація — це не таємнича сила, а просто форма простору-часу.

Навіть найкраща ідея потребує доказів, щоб люди в неї повірили. Вчені знали, що їм потрібно перевірити, чи я кажу правду. Вони чекали ідеального моменту. Цей момент настав під час повного сонячного затемнення 29-го травня 1919 року. Астроном на ім'я сер Артур Еддінгтон вирушив у подорож, щоб побачити це затемнення. Коли Місяць закрив Сонце, він сфотографував зірки, що були поруч із затемненим Сонцем. І знаєте що. Фотографії показали, що світло від цих зірок вигнулося, проходячи повз Сонце, точнісінько, як я і передбачала. Це довело, що я не просто цікава історія, а справжній закон, за яким працює наш Всесвіт.

Я не просто стара ідея з книжок. Я досі дуже важлива і допомагаю вам щодня. Наприклад, коли ви використовуєте GPS на телефоні, щоб знайти дорогу, це я допомагаю. Супутники, які літають високо над Землею, повинні враховувати мої правила про час і гравітацію, щоб показувати точне місцезнаходження. Без мене ваш GPS показував би неправильний шлях. Я також допомагаю вченим розуміти дивовижні таємниці, як-от чорні діри та початок самого Всесвіту. Я нагадую всім, що треба залишатися допитливими та ніколи не припиняти уявляти.