Забруднення пластиком

Я — це кольорова кришечка від пляшки, наполовину закопана в піску, пакет для покупок, що танцює на вітрі, наче привид, і блискуча обгортка, що шурхотить у твоїй руці. Я народився з людської креативності — створений, щоб бути міцним, легким і довговічним. Мене створили, щоб допомагати: носити продукти, будувати іграшки та зберігати їжу свіжою. Але я натякну, що моя найбільша сила, моя «вічна» якість, стала глибокою і складною проблемою. Я плаваю в найглибших частинах океану і лежу на найвищих горах, гість, який затримався довше, ніж йому були раді. Я — це те, що залишається. Наприкінці цього розділу я представлюся: я — Пластикове Забруднення.

До моєї появи речі виготовляли з дерева, скла або металу. Це були матеріали, які поверталися в землю або могли бути переплавлені. Але вони були важкими, крихкими або дорогими. Людство прагнуло чогось нового, чогось, що могло б набувати будь-якої форми, бути будь-якого кольору і служити нескінченно довго. І ось, у 1907 році, розумний хімік на ім'я Лео Бекеланд створив бакеліт, перший у світі повністю синтетичний пластик. Люди були в захваті. Його називали «матеріалом тисячі застосувань», і він був справжнім дивом. Після Другої світової війни, у 1940-х і 1950-х роках, моя родина пластмас стрімко зростала. Я був скрізь — у яскравому кухонному посуді, гладких приладових панелях автомобілів і дивовижних нових іграшках. Я робив життя сучасним, легким і зручним. Це був час святкування, культура «одноразового використання», де зручність була понад усе, і ніхто не замислювався, куди саме все «викидається». Люди вірили, що я — це прогрес, яскраве, чисте майбутнє. Вони не бачили тіні, яку я відкидав.

Цей розділ знаменує собою поворотний момент у моїй історії. Радість почала згасати, а на її місце прийшло занепокоєння. Мої шматочки почали з'являтися там, де їх не мало бути. У 1960-х роках вчені, що плавали океаном, почали помічати крихітні, таємничі гранули, що плавали на поверхні — мої найдрібніші частинки. Спочатку вони не розуміли, що це, але незабаром стало зрозуміло: це був я, розпадаючись, але не зникаючи. Потім, під час подорожі через Тихий океан у 1997 році, моряк і дослідник на ім'я капітан Чарльз Мур виявив щось величезне й тривожне: великий вируючий суп із моїх уламків, тепер відомий як Велика тихоокеанська сміттєва пляма. Я хочу, щоб ви зрозуміли: це не суцільний острів сміття, по якому можна ходити. Це величезна територія, де течії зібрали незліченну кількість моїх фрагментів, від великих шматків до крихітних частинок. Саме тоді світ дізнався про мої найменші форми — мікропластик. Я можу розпадатися на шматочки настільки малі, що вони майже невидимі, стаючи частиною води, ґрунту і навіть повітря. Я став небажаним інгредієнтом у світовому океані.

На завершення я визнаю виклик, який я уособлюю. Я — нагадування, що кожен винахід має наслідки, і що зручність не повинна досягатися ціною здоров'я нашої планети. Але я хочу перейти до послання надії та дії. Моя історія — це не кінець. Вона стала поштовхом до неймовірних інновацій. Я розповім про геніальних людей — вчених, інженерів, художників і таких дітей, як ти, — які працюють над вирішенням цієї проблеми. Вони винаходять нові способи моєї переробки, створюють дивовижні матеріали з рослин, які можуть мене замінити, і організовують прибирання на пляжах і в річках по всьому світу. Я — не кінець історії. Я — урок. Та сама людська кмітливість, яка створила мене, тепер використовується для створення чистішого, здоровішого світу. Моя історія — це заклик уявити майбутнє, де ми мудро використовуємо речі та захищаємо нашу прекрасну планету. І ця історія тепер у ваших руках.