Голосування

Ви коли-небудь відчували це маленьке хвилювання, коли піднімаєте руку, щоб обрати капітана команди? Або задоволення від вибору фільму для сімейного вечора? Це почуття — крихітна частинка мене. Я — тиха сила, що гуде в кімнаті, коли група людей разом щось вирішує. Я можу бути маленькою, як підняття рук, або великою, як мільйони голосів, що об'єднуються, щоб збудувати майбутнє. Довгий час люди не знали, як використовувати мене для формування свого світу. Ними керували могутні, сильні або багаті, і вони не мали жодного вибору. Але повільно почала виблискувати ідея: а що, якби кожен мав право голосу? Що, якби спільнота могла обирати свій власний шлях? Ось тут і з’являюся я. Я — це ідея, що ваш голос має значення, що ваш вибір враховується, і що разом люди можуть створити світ, у якому хочуть жити. Я — Голосування.

Я вперше зробила великі, сміливі кроки в місці сонця, колон і жвавих дебатів: у стародавніх Афінах, приблизно в 6-му столітті до нашої ери. Після того, як лідер на ім'я Клісфен запровадив реформи в 508-му році до н.е., громадяни-чоловіки Афін могли збиратися на зборах під відкритим небом, екклесії, щоб обговорювати закони та приймати рішення для свого міста-держави. У них не було паперових бюлетенів; іноді вони просто піднімали руки. Для більш серйозних рішень, наприклад, чи варто когось вигнати, вони видряпували ім'я на уламку кераміки, який називався остракон. Трохи пізніше, починаючи приблизно з 509-го року до н.е., Римська республіка також дала мені дім. Римські чоловіки, одягнені в тоги, збиралися на зборах, що називалися коміції, щоб обирати своїх посадових осіб. Це було складно, і ваше багатство могло надати вашому вибору більшої ваги, але ідея існувала: громадяни мали відігравати свою роль. У ті ранні дні я була доступна лише обраним — жінки, поневолені люди та іноземці не могли мною скористатися. Мій шлях до включення всіх тільки починався.

Після падіння цих стародавніх цивілізацій мій голос надовго стих. Протягом століть більшістю людей правили королі, королеви та імператори, які мали абсолютну владу. Доля людини визначалася народженням, а не вибором. Але я ніколи повністю не зникала. Я жила в маленьких громадах, у релігійних групах, які обирали своїх лідерів, і в зростаючих містах Європи. Справді важливий момент настав 15-го червня 1215-го року на полі в Англії. Там група могутніх баронів змусила короля Іоанна підписати документ під назвою Велика хартія вольностей. Вона не давала всім права голосу, але запровадила революційну ідею: навіть король повинен дотримуватися закону і не може робити все, що йому заманеться. Це посіяло зерно. Через століття, в епоху Просвітництва у 17-му та 18-му століттях, геніальні мислителі, як-от Джон Локк, уявляли уряди, побудовані на «згоді керованих» — ідеї, що влада уряду має походити від народу. Ці могутні ідеї перетинали океани та надихали революції, допомагаючи створювати нові нації, як-от Сполучені Штати, які були засновані на принципі уряду «від народу».

Навіть у цих нових націях я все ще була доступна небагатьом — переважно білим чоловікам, які володіли землею. Наступна частина моєї історії — про сміливих людей, які боролися, щоб зробити мене доступною для всіх. У Сполучених Штатах 15-та поправка 1870-го року проголосила, що право громадянина голосувати не може бути заперечене через расу, хоча несправедливі закони все ще дуже ускладнювали для багатьох темношкірих чоловіків можливість скористатися мною. У той же час жінки, яких називали суфражистками, організовувалися, виходили на марші та вимагали свого права бути почутими. Їхня мужність окупилася, коли в 1893-му році Нова Зеландія стала першою самоврядною країною, що надала всім жінкам право голосу. У США жінки нарешті здобули це право з 19-ю поправкою в 1920-му році. Боротьба за справедливість продовжилася з Рухом за громадянські права, що призвело до ухвалення епохального Закону про виборчі права 1965-го року, який допоміг захистити мене від дискримінації. Нарешті, в 1971-му році, 26-та поправка знизила виборчий вік до 18 років, визнавши, що молоді люди також заслуговують на голос.

Сьогодні я — інструмент, який ви бачите у своїх містах, штатах і країні для вибору лідерів та вирішення важливих питань. Я — спосіб, у який люди будують кращі школи, захищають довкілля та піклуються про своїх сусідів. Моя історія довга і сповнена боротьби, і вона є нагадуванням про те, що право мати право голосу є дорогоцінним. Я — не просто клаптик паперу чи кнопка на машині; я — зібраний голос спільноти. Я — обіцянка, що ви є частиною чогось більшого, ніж ви самі. Коли ви станете достатньо дорослими, я чекатиму на вас. Використовуйте мене. Дозвольте вашому голосу приєднатися до хору мільйонів, формуючи світ, один вибір за раз.