Плюшевий ведмедик

Я починаю свою історію не як іграшка, а як відчуття — відчуття м'якого хутра, блискучих очей-ґудзиків і лапок, які можуть рухатися та позувати для будь-якої пригоди. Перш ніж у мене з'явилося ім'я, я був ідеєю затишку, мовчазним другом, що чекав на обійми. Я хочу розповісти вам, як я з'явився на світ, і ця історія починається в лісі з могутньою людиною та дивовижним актом доброти. Мій шлях розпочався з вибору, відлуння якого поширилося далеко за межі лісу, надихнувши на створення карикатури, що змінила все. Я — плюшевий ведмедик, і моя історія пов'язана із серцем президента.

Моя історія по-справжньому починається 14-го листопада 1902 року під час полювання в Міссісіпі. Там був президент Сполучених Штатів, Теодор Рузвельт. Його друзі, бажаючи допомогти йому, знайшли старого чорного ведмедя і прив'язали його до дерева. Але коли президент побачив безпорадну тварину, він відмовився її кривдити. Він вважав, що це неспортивно і неправильно. Цей момент співчуття став великою новиною. Талановитий карикатурист на ім'я Кліффорд Берріман намалював про це малюнок для газети The Washington Post, опублікований 16-го листопада 1902 року. На його малюнку ведмідь був не старим і втомленим, а маленьким, наляканим ведмежатком, а президент Рузвельт відвертався, виявляючи милосердя. Цей малюнок підкорив серця людей по всій країні.

У Брукліні, штат Нью-Йорк, власник цукерні на ім'я Морріс Мічтом побачив карикатуру Беррімана, і в нього з'явилася геніальна ідея. Його дружина, Роуз, була чудовою швачкою. Разом вони створили м'якого плюшевого ведмедика з мохеру, з рухомими лапками та очима з ґудзиків від черевиків. Вони поставили мене у вітрину свого магазину поруч із карикатурою, з маленькою табличкою з написом «Ведмедик Тедді». Я миттєво став сенсацією! Так багато людей хотіли «Ведмедика Тедді», що Морріс написав самому президенту Рузвельту, щоб попросити дозволу використовувати його прізвисько. Президент люб'язно погодився. До 1903 року Мічтомам довелося заснувати цілу компанію, Ideal Toy Company, щоб виготовити достатньо ведмедиків для всіх дітей, які хотіли такого друга, як я.

Що дивно, так це те, що в той самий час у 1902 році, за океаном, у Німеччині, виробник іграшок на ім'я Ріхард Штайфф також розробляв плюшевого ведмедика з рухомими лапками, зовсім не знаючи про те, що відбувається в Америці. Здавалося, ніби світ був готовий до такого друга, як я. Незабаром я подорожував по всіх куточках земної кулі, ставши символом затишку, безпеки та дитинства. Я вислухав незліченну кількість секретів, витер багато сліз і брав участь у тисячах уявних пригод. Я — більше, ніж просто набивка та хутро; я — нагадування про те, що один-єдиний добрий вчинок може створити спадщину любові, яка об'єднує дітей і дорослих крізь час.