Перший День Землі (1970)

Світ, повний турбот

Привіт. Мене звати Гейлорд Нельсон, і колись я був сенатором від прекрасного штату Вісконсин. З самого дитинства я любив природу. Я виріс, досліджуючи ліси, рибалячи в чистих озерах і дихаючи свіжим повітрям. Це був світ, який я знав і цінував. Але в 1960-х роках я почав помічати, що цей світ змінюється, і не на краще. Коли я подорожував країною, я бачив, як дим з фабричних труб забарвлює небо в похмурий сірий колір. Річки, в яких колись кишіла риба, стали брудними, а деякі, як-от річка Каяхога в Огайо, були настільки забруднені хімікатами, що навіть спалахували. Здавалося, ніби ми забули, що Земля — це наш єдиний дім, і ставилися до неї, як до смітника. Я виступав із промовами, намагаючись попередити людей, але мої слова, здавалося, губилися у вітрі. Потрібно було щось, що змусило б усіх зупинитися і подивитися на те, що ми робимо з нашою планетою. І ось, у 1969 році, сталася катастрофа, яка стала для мене останньою краплею. Я полетів до Каліфорнії, щоб побачити наслідки жахливого розливу нафти в Санта-Барбарі. Те, що я побачив, розбило мені серце. Прекрасні пляжі були вкриті густою чорною нафтою. Морські птахи, обтяжені липкою масою, не могли літати. Це було схоже на рану на обличчі Землі. Стоячи там, дивлячись на руйнування, я зрозумів, що промов недостатньо. Я повинен був зробити щось велике, щось, що привернуло б увагу всієї нації.

Велика ідея

Повернувшись до Вашингтона, я не міг позбутися образу забрудненого узбережжя. У той час багато молодих людей по всій країні брали участь у протестах проти війни у В'єтнамі. Вони організовували так звані «teach-ins» — навчальні семінари, щоб інформувати громадськість і мобілізувати підтримку. Я спостерігав за їхньою енергією та пристрастю і подумав: «А що, якби ми могли використати таку ж енергію для захисту навколишнього середовища.». Ідея почала формуватися в моїй голові: загальнонаціональний навчальний семінар про стан нашої планети. День, присвячений тому, щоб показати політикам, що люди дбають про чисте повітря і чисту воду. Я поділився своєю ідеєю в одній зі своїх промов, і реакція була неймовірною. Листи почали надходити з усієї країни. Але ідея — це лише початок. Організувати таку подію було величезним викликом. Пам'ятайте, тоді не було ні інтернету, ні електронної пошти. Ми покладалися на телефони, друкарські машинки та звичайну пошту. Мені потрібен був хтось, хто б очолив цю справу, хтось молодий та енергійний. І я знайшов таку людину. Його звали Денис Хейс, він був палким молодим студентом, який призупинив своє навчання в Гарварді, щоб стати національним координатором. Разом ми зібрали невелику команду в маленькому офісі у Вашингтоні. Ми обрали дату: 22-ге квітня 1970 року. Ми обрали її навмисно — це був будній день між весняними канікулами та випускними іспитами, і ми сподівалися, що це заохотить студентів коледжів до участі. Ми розіслали тисячі листів до шкіл, громадських організацій та мерій по всій Америці, закликаючи їх організувати власні заходи. Ми не знали, чого очікувати. Чи відгукнеться хтось. Чи це буде просто кілька невеликих зібрань, чи щось більше.

День, коли Землю почули

Коли настало 22-ге квітня 1970 року, те, що сталося, перевершило всі мої найсміливіші мрії. Це було так, ніби по всій країні відчинилися шлюзи людської турботи. Від узбережжя до узбережжя, у великих містах і маленьких містечках, люди вийшли на вулиці. Загалом, за оцінками, 20 мільйонів американців — кожен десятий житель країни на той час — взяли участь у першому Дні Землі. Це було неймовірне видовище. У Нью-Йорку П'яту авеню закрили для руху, і тисячі людей мирно пройшлися нею, насолоджуючись тишею і чистішим повітрям. У Філадельфії відбувся величезний мітинг у парку Фермаунт. Студенти в Канзасі влаштували пародійний похорон автомобіля, що працював на бензині. Люди прибирали сміття вздовж річок, садили дерева, відвідували лекції та концерти. Я літав по країні того дня, виступаючи на заходах у кількох містах, і скрізь я бачив ту саму картину: люди різного віку, походження та політичних поглядів об'єдналися заради спільної справи. Це не було рухом лише демократів чи республіканців; це був американський рух. Я пам'ятаю, як стояв перед величезним натовпом і відчував хвилю надії. Усі ці роки занепокоєння, усі ці попередження, які, як мені здавалося, ніхто не чув, — раптом вони матеріалізувалися в цей потужний, єдиний голос. Це був не просто протест проти забруднення; це було святкування самої планети, гучна заява про те, що ми вимагаємо кращого майбутнього для наших дітей і для Землі. Ми показали, що навколишнє середовище — це не другорядне питання. Це було питання, яке хвилювало мільйони.

Насіння змін

Перший День Землі був лише одним днем, але його вплив триває й досі. Галас, який ми підняли 22-го квітня 1970 року, був настільки гучним, що його неможливо було ігнорувати, особливо у Вашингтоні. Політики раптом зрозуміли, що голосування за навколишнє середовище — це голосування за людей. Протягом кількох років після того першого Дня Землі сталося щось дивовижне. Сполучені Штати прийняли одні з найсильніших екологічних законів в історії. У грудні 1970 року було створено Агентство з охорони навколишнього середовища, або EPA, щоб захищати здоров'я людей і навколишнє середовище. Потім з'явилися Закон про чисте повітря, Закон про чисту воду та Закон про види, що зникають. Ці закони змінили все. Вони змусили компанії скоротити забруднення, допомогли очистити наші річки та озера і врятували такі види, як білоголовий орлан, від вимирання. Ідея, що народилася з відчаю після розливу нафти, розквітла у всесвітній рух. Сьогодні День Землі відзначають понад мільярд людей у майже 200 країнах. Він служить щорічним нагадуванням про те, що ця планета — наш спільний дім і наша спільна відповідальність. Для мене це доказ того, що одна людина та одна ідея можуть посіяти насіння змін. Я сподіваюся, моя історія надихне вас бути допитливими, дбати про наш прекрасний світ і пам'ятати, що ваш голос, об'єднаний з іншими, має силу створювати тривалі зміни.